?《우리가 우리를 구한다》는 와오라니 부족의 리더인 네몬테 넨키모의 책이에요.
이 책은 아마존 원주민인 네몬테가 어떻게 자신들의 땅을 지켜냈는지를 그려내고 있어요. 소설처럼 흘러가는 이야기, 실화가 더 소설처럼 느껴져요. 저자는 에콰도르 아마존 열대우림에서 태어나 어렸을 때 숲을 떠났는데 그 이유는 백인들을 믿었던 탓이고, 그들이 우리보다 더 뛰어나다고 생각했기 때문이에요. 백인 선교사들과의 삶이 신기했고, 그들이 말하는 것들이 전부 옳다고 믿었던 거죠. 그러다가 뭔가 잘못됐다는 걸 알아차리게 되면서 그들을 떠나 본래의 자리로 돌아왔어요. 하지만 이미 부족 사람들은 그들이 제공한 옷이며 물건들에 푹 빠져버렸고 악마의 유혹처럼 속아 넘어간 부족 사람들은 뭔지도 모르는 서류에 서명을 하고 말았어요. 오피 오빠는 그 서류가 오일 협상에 관한 거라고 짐작했고, 석유 회사들이 모든 걸 파괴할 거라고, 우리 이야기, 우리 가족, 우리 숲, 우리의 폭포까지 파괴할 거라는 걸 알았지만 뭘 해야 할지 몰라 망설였고, 도시로 나간 뒤 소식이 끊겼어요. 문명이 보아뱀의 혀처럼 오빠의 눈을 사로잡았고, 급기야 오빠를 삼켜 버리고 말았다는 표현이 너무나 확 와닿았어요. 정부와 거대 석유 기업은 원주민들의  땅, 그 아래 묻혀진 석유를 빼앗으려고 원주민들을 속였고 여기에 넘어간 부족 사람들은 석유 회사에 물을 구걸하고 다른 부족 사람들과 싸우는 지경에 이르게 돼요. 네몬테는 이것이 본연의 우리와 변한 우리의 싸움으로 변질되었음을 알았고, 진짜 싸워야 할 상대가 누구인지 알게 됐어요. 그래서 온 마을을 돌며 코판족, 시에코파이족, 시오나족의 연장자들에게 지혜를 구했어요.
"이 노래와 신성한 약초와 우리의 모든 지혜와 집안을 통해, 공동체를 통해 보존되고 있어. 
그것이 이 모든 게 잘 지켜져  수년, 수백 년에 걸쳐 이어져 내려오는 비법이야.
자네들은 세이보 연대를 위한 지도를 만들러 왔다고 했지. 
이 노인네가 해 줄 수 있는 말은 이게 다일세. 
공동체를 지키는 것, 그것이 우리의 지혜와 우리의 영토를 지킬 유일한 방법이야."  (446p)
네몬테는 공동체의 힘을 모으기 위해 원주민이 주도하는 비영리 단체 세이보 연대와 그 파트너 단체 아마존 프론트라인즈의 공동 창립자가 되었고, 에웽고노 강의 상류 유역 마을 전체를 대표하는 최초의 여성 리더가 되었어요. 그녀는 원주민의 권리와 원주민의 땅을 지켜냈고, 그 리더십이 인정받아 2020년 '환경 노벨상'이라 불리는 골드먼 환경상과 2024년 <타임> 어스어워즈, BBC '올해의 여성 100인', <타임> '세계에서 가장 영향력 있는 100인'에 선정됐어요. 부족 연장자들의 지혜와 젊은이들의 용기가 합쳐져서 값진 승리를 이뤄냈다는 사실이 큰 감동을 줬네요. 자칭 문명인이라 떠드는 그들의 폭력과 야만에 맞선 원주민들의 모습에서 위대한 영혼의 힘을 느꼈어요. '우리가 우리를 구한다'라는 말이 이토록 가슴을 울리게 될 줄은 몰랐네요.
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