“자녀들을 불러도 꾸물대면서 오지 않는다면 우리의 자극 통제는 영 신통치 않은 것이다.” _분문 중에서

「0원아~ 이 닦아~(부드럽게)

...... (못들은 척)

0원~~ 이 닦아~~ (조금 목소리를 높여)

아.. (보고 있던 만화책만 계속 봄)

장0원~ 빨리 이 닦아!(다소 감정을 실어 큰 소리로)

알았어~ (여전히 만화책만 봄)

야~~~!!! 장0원!!!!!(용이 불을 내뿜듯이 무시무시하게 큰 소리로)

아, 알았어! (마지못해 일어남)」

우리 집에서 자주 볼 수 있는 나의 목소리 4단 변조 과정이다.

왜! 도대체! 머스마들은 한 번은커녕 두 번 세 번에도 말을 안 듣는 것인가?

머스마들은 다 그렇다는 주변에서 하는 위로의 말을 믿는 척하며 살았다.

그러나 나도 안다. 내 자극 통제가 영 신통치 못한 거라는 걸. 내 지시 방법이 비효율적이라는 걸.

행동 치료사 2급 자격증도, 놀이치료사로서의 경력도 말 안 듣는 내 아들 앞에서는 무용지물이었다. 구조화된 치료실 내에서 문제 행동을 수정하거나 목표 행동을 유도하는 것과 달리 변수가 많은 일상생활에서 매 순간 치료사처럼 반응하기란 좀처럼 쉽지 않았다.

놀랍게도 이 책의 저자이자, 행동생물학자인 카렌 프라이어는 오페란트 조건화, 조건화된 강화물에 근거한 교육 방법을 동물 교육에 범용화되는데 혁신적 기여를 넘어 사람에게 적용할 수 있음을 증명해 냈다(물론 교육으로 수정이 어려운 유전적, 정서적 문제에서의 한계도 인정함). 그의 자녀들이 매우 사교적이며 문제 상황에서도 유연하고 부드럽게 대응할 줄 아는 성숙한 사람으로 성장했다는 사실은 특히 고무적이었다.

과연 그녀는 어떤 방식으로 아이를 가르친 것일까?

√어쩌다 한 번씩이라도 일어나고 있는 행동을 더 강화시키고 싶다면 포지티브 강화!

-목표 행동을 증가시키는 음식, 칭찬 또는 쓰다듬기와 같은 포지티브 강화물과 목표 행동을 증가시키기 위해 제시하는 대상이 싫어하는 자극(눈살 찌푸리기, 불쾌한 소리 등)인 네거티브 강화물을 활용.

√우연히 절대 일어나지 않을 행동을 새로 만들고 싶다면, 행동형성!

-행동형성의 열 가지 법칙을 지켜라.

1.교육 대상이 항상 강화받을 기회를 얻을 수 있도록 기준은 아주 조끔씩만 높인다.

2.어떤 행동이라도 한 번에 한 가지 측면만 교육한다.

3.기준을 추가하거나 높이기 전에는 항상 먼저 현 단계를 변동 강화 계획으로 바꾼다.

.....

√자극(행동적 반응을 일으키는 것)과 자극 통제(어떤 행동이 특정 자극이 주어질 때만 일어나고 다른 자극에 대해서는 일어나지 않는 상태).

-같은 지시를 반복해도 아이나 대상이 따르지 않는다면 자극 통제에 문제가 있는 것이다.

√언트레이닝, 강화를 사용해 행동 수정하기(행동을 제거하는 여덟 가지 방법)

-룸메이트가 더러운 빨랫감을 여기저기 널어놓고 나가는 행동

-개가 마당에서 밤새 짖는 행동

-자녀들이 차에서 너무 시끄럽게 구는 행동

-할 일을 미루거나 게으른 직원

등등 문제를 해결하는 8가지 방법들의 구체적인 설명을 통해 천사의 방법과 악마의 방법을 알려 준다.

√클리커 트레이닝(포지티브 강화를 기반으로 한 트레이닝 기법)

카렌 프라이어는 동물 교육 분야에서뿐만 아니라 스포츠와 비즈니스 분야까지 포지티브 강화를 적용할 수 있는 방법을 고안해내서 적용해 나가고 있다. 특정 행동을 클리커를 사용해 만들어 가는 방법은 그게 가능할까 싶지만, 생각보다 빨리 성공하는 경우가 많다.

「나 자신 혹은 다른 사람의 행동행성에 성공하느냐 실패하느냐의 여부는 궁극적으로 행동형성의 기술이 얼마나 전문적이냐가 아니라 얼마나 지속해서 하느냐, 끈기에 달렸다.」 _76

어떤 좋은 방법이든 내가 꾸준히 배워 끈기 있게 실천하느냐 그러지 못하느냐에 그 효율성이 달렸음은 자명하다. 포지티브 강화법 역시 나와 내 아이, 또는 내 반려동물의 상황에 맞게 구조화해서 일관되게 실천한다면 분명 효과를 볼 수 있을 것이다.

<가르치기의 결>을 읽고, 이제 더이상 소리치지 않고, 우아하게 나, 아이, 반려동물, 비즈니스 대상까지도 통제하기에 도전해 보는 건 어떤가?