『나와 내 삶의 의미』 - 헤르만 헤세의 지혜를 통해 찾은 나만의 길

사십을 넘기고 문득 거울 속 내 모습을 바라보며 생각했습니다.

'지금의 나는 과연 내가 꿈꾸던 모습일까?' 대학을 졸업하고 십 수 년간 직장에서 성실하게 일했습니다.

그러다 1년 반 전, 여러 사정으로 경력이 단절되었습니다.

어릴 적 작가를 꿈꾸었던 제가 회사원으로만 살아온 시간 동안, 나는 '나'라는 존재를 잊고 살았습니다.

직장인으로, 아내로, 며느리로 살다 보니 정작 '나'는 어디로 사라졌는지 알 수 없었습니다.

그러던 중 우연히 손에 잡힌 장재형 작가의 『나와 내 삶의 의미』. 평소 헤르만 헤세의 작품을 좋아했던 터라 관심이 갔습니다.

이 책은 헤세의 대표작인 『데미안』, 『황야의 이리』, 『싯다르타』, 『유리알 유희』에 담긴 삶의 지혜를 현대적 관점에서 재해석했습니다.

주부로서 점점 좁아지는 내 세계와 잃어버린 정체성에 대한 고민을 안고 있던 요즘, 이렇게 사는 것도 괜찮은 삶이라는 이야기를 해주는 책이었습니다.

"내 속에서 솟아 나오려는 것, 바로 그것을 살아 보려고 했다"

『데미안』의 이 구절이 내 마음을 두드렸습니다.

어릴 적 작가를 꿈꾸며 많은 이야기를 써 내려가곤 했습니다.

하지만 현실적인 선택으로 안정된 직장을 택했고, 그 꿈은 희미해졌습니다.

어느덧 '성실한 직원', '누구의 아내'로만 살게 되었습니다. 내 안에서 솟아 나오려 했던 글에 대한 열정과 꿈은 직장 생활의 무게에 눌려 숨죽이고 있었습니다.

헤세는 말합니다. 우리는 너무 오랫동안 타인의 시선과 기대에 맞춰 살아왔다고. 부모님의 기대, 사회의 기준, 심지어 내가 만들어 놓은 가상의 기준까지. 그러면서 진짜 내가 원하는 것, 내 마음속에서 울려 퍼지는 소리에는 귀를 기울이지 않았다고.

책을 읽으며 다시 물었습니다. "정말 내가 원하는 것은 무엇인가?"

타인의 기대와 내가 스스로 만든 굴레에서 벗어나, 내 안의 목소리에 귀 기울이기로 했습니다.

고독 속에서 찾은 자유

"고독은 자유다. 나는 그것을 원했고 수년이 지나서야 그것을 얻었다."

갑작스러운 경력단절 후 집에 혼자 있는 시간이 늘어났을 때, 견딜 수 없는 공허함을 느꼈습니다.

그 고독이 두려워 늘 바쁘게 움직이며 그 감정을 피했습니다.

헤세는 고독을 피하지 말고 오히려 마주하라고 조언합니다.

고독한 시간은 나 자신과 대화할 수 있는, 그래서 진정한 자유를 느낄 수 있는 시간이라고. 그의 말에 용기를 얻어 하루에 한 시간, 그저 나만의 시간을 갖기로 했습니다. 처

음에는 어색했지만, 점차 그 시간이 소중해졌습니다. 커피 한 잔과 함께 책을 읽고, 가끔은 예전에 좋아했던 번역 연습을 했습니다.

『황야의 이리』에서 헤세가 말한

"진정한 자유는 내면의 욕망과 집착에서 벗어난 상태"라는 말이 이제야 이해됐습니다.

내가 해야 한다고 생각한 모든 '해야 함'의 굴레에서 벗어나, 진정으로 '하고 싶은 것'을 찾는 과정이 자유였습니다.

나만의 중심 찾기

"나 자신한테서 배울 것이며, 나 자신의 제자가 될 것이며, 나 자신을, 싯다르타라는 비밀을 알아내야지."

이 구절은 마치 제 상황을 이야기하는 것 같았습니다.

조금씩 나만의 시간을 통해 잊고 있던 꿈을 되찾기 시작합니다.

경력단절 이후의 시간을 활용해 글쓰기를 다시 시작해 보고, 아르바이트도 열심히 찾는 중입니다.

처음에는 서툴렀지만, 하루하루 조금씩 발전하는 내 모습에 기쁨을 느꼈습니다

나와 내 삶을, 다시 사랑하기

헤세의 네 작품을 통해 장재형 작가가 전하는 메시지는 결국 하나였습니다.

진정한 나를 찾고, 나의 삶을 사랑하라는 것. 타인의 시선이나 사회적 기준이 아닌, 내 마음의 소리에 귀 기울이고 그 길을 가라는 것.

삶에도 변화가 생겼습니다. 이전에는 항상 "직장인으로서 성공해야 한다"라는 생각에 사로잡혀 있었습니다

. 하지만 이제는 나만의 가치와 기준으로 삶을 바라봅니다.

덕분에 나는 더 많은 시간을 글쓰기에 쓸 수 있게 되었고, 마음의 여유도 생겼습니다.

무엇보다 큰 변화는 마음가짐입니다. 더 이상 "나는 그저 경력이 단절된 사람일 뿐"이라는 생각으로 나를 한정 짓지 않습니다.

나는 글을 쓰는 사람이고, 책을 사랑하는 사람이며, 이야기를 만드는 사람입니다. 그리고 무엇보다 나는 계속해서 성장하고 변화하는 사람입니다.

이 책이 1년 반 동안 경력단절을 겪고 있는 나에게 큰 위로가 된 이유는, 헤세 역시 수많은 시련과 고통 속에서 자신의 길을 찾아갔기 때문입니다.

그는 전쟁, 결혼 실패, 우울증 등 많은 어려움을 겪었지만, 그 속에서도 삶의 의미를 찾고 자신의 길을 걸어갔습니다. 그가 작가로서 자신의 내면을 투영한 작품들을 남긴 것처럼, 나도 내 이야기를 글로 남기고 싶다는 열망이 되살아났습니다.

헤세가 말했듯이, "삶은 자기 안으로 되돌아오는 여행"입니다.

이제야 그 여행을 시작합니니다.

이 책을 읽고 있는 당신도, 갑작스러운 변화로 인해 방향을 잃고 자신의 정체성에 혼란을 느끼는 분들에게 이 책을 추천합니다.

앞으로의 삶도 쉽지만은 않겠지만, 헤세와 함께한 이 여정을 통해 얻은 지혜로 나는 더 이상 두렵지 않습니다.

헤르만 헤세의 『나와 내 삶의 의미』가 지친 당신에게 조금이나마 위안이 되길 바라면,

어쩌면 이 시간이 우리가 진정으로 원했던 삶으로 나아가는 중일 지도 모르겠습니다

출판사로부터 받아 솔직하게 작성한 글입니다