...지난 수십 년 동안 경제사학자들의 노력 덕분에 인류의 진보에 관한 정량적 초상화가 서서히 모습을 드러냈다. 숫자는 놀라운 이야기를 들려준다. 대략 1820년까지 인류의 물질적 빈보에 관한 최선의 단일 지표라 할  수 있는 세계의 1인당 경제성장률은 거의 0에 머물렀다. 로마가 멸망한 후 수 세기 동안 여러 가지 중요한 기술이 허무하게 사라지면서 유럽의 부가 실제로 감소했다...
...산업사회의 급속한 경제성장은 여러 세대의 경제학자들을 매혹했다. 그들은 경제 발전의 열쇠가 산업화 자체임이 분명하다고 주장했다...국가는 단지 산업화 자체의 결과가 아니라 재산권, 과학적 탐구, 자본시장이라는 산업화의 기저를 이루는 중요한 제도와 관행이 존재하기 때문에 산업화의 발전 단계에 도달한다. 일단 산업화에 성공한 국가는 빈곤의 사슬을 끊었다. 말하자면 경제성장은 바로 그러한 문화에 내재한 암호가 되었다...