“세계의 섭리가 그렇듯 정의란 오직 동등한 힘을 간진 나라 사이의 문제입니다. 강대국은 그에 상응하는 위세를 떨치고 약소국은 응당 고통을 받을 수밖에 없지 않습니까.“이 말은 고대 그리스의 위대한 역사가인 투키디데스의 말이다.

고대시대 이래로 이 표현은 지금 현재에도 그렇고, 그리고 앞으로의 미래에도, 인간에게 있어서 힘의 논리에 의해 지배와 피지배의 관계가 구성 되어질 것 이라는 논리는 변함이 없지 않을까 싶다. 장엄하고도 치열했던 에스파냐의 군대와, 잉카제국간의 영토 주도권 투쟁의 역사를 한편의 다큐멘터리 형식으로 그려낸 이 책의 마지막 페이지를 덮으며, 잉카 제국이 끝내 멸망 될 수밖에 없었던 요인들과, 그리고 식민 지배를 벗어나기 위한 잉카제국의 처절한 생존의 몸부림들이, 한때 일본의 식민지배 하에 놓여 있었던 우리의 상황에 비추어 보니, 마치 거울을 보는 것처럼, 똑같이 투영되어 오는 것은 왜일까.

이 책은 새로운 잉카문명의 한곳이었던 마추픽추와 비트코스가 오늘날 미국인 탐험가 하이럼 빙험에 의해 최초 발견되어, 우리에게 알려진 이후, 그동안 잉카제국의 침략자였던 에스파냐의 입장에서만 기록되어왔던 잉카제국 멸망 과정의 역사들을, 그 시대 일어났던 상황을 토대로 최대한 객관적인 입장에서, 한편의 거대한 파노라마식 서사적 소설로 새롭게 서술되어 우리에게 읽혀진다는 것은 정말 다행한 일이 아닐 수 없다.

중세 대항해 시대에 이르러 식민지배에 포르투갈과 경쟁에 서있던 에스파냐는 피사로 장군의 활약으로 황금의 제국인 잉카제국을 우연한 기회에 발견하게 된다. 사실 그때까지의 잉카문명은 신권을 중요시 하는 제국의 성격을 띠긴 했으나, 평민들을 위한 기본적인 생활들은 보장 되어 있어서, 피사로 장군에 의해 정복되기 전까지는 콜롬비아에서 남부 칠레에 이르는 대제국이 되어 번성했던 부족국가였다. 하지만 고작 200명도 안 되는 에스파냐의 정복자들에 의해 처참히 파괴되고 멸망에 이르게 되는데, 그 원인은 에스파냐군의 월등한 신식 무기인 화승총에 기인한 것도 있었지만, 황제 위아이나 카팍이 죽은뒤, 왕위 계승을 놓고 형제인 아우티알파와 우아스카르 간의 권력 찬탈을 위한 내부 분열과, 폐쇄된 그들의 문화 때문이었다. 그 후 잉카 제국은 정복자에 의해 침략당한 뒤로 30년 동안 제국의 부활을 위해 끊임없는 투쟁을 했지만 잉카제국의 마지막 황제 투팍 아마루를 끝으로 거대한 잉카제국은 잔인한 수탈의 역사에 시달리면서 과거 역사 속으로 사라져 간다.

피로 얼룩지어진 잉카제국의 멸망 과정을, 한편의 영화처럼 생생하게 담은 이 책을 보면서, 전쟁에서 패배한 약소국가의 말로가 이처럼 비참하고 참혹 할 수가 있을까 싶다. 단지 인간의 탐욕스런 권력의 영달을 위해, 신의 이름을 빌어, 잔인하고 끔직한 살육이 자행된 결과가, 인구 천만 명에 가까웠던 전성기 시절의 잉카문명의 인구가, 멸망 직후, 겨우 20만 명 정도가 남겨진 걸 생각하면 아직도 씁쓸한 마음을 지울 수가 없다. 새로운 식민지를 찾아 헤매던 에스파냐 정복자들이 잉카침략을 위해 내세운 명분은, 오로지 단 하나 권력을 가장한 신의 이름으로였다. 하지만 신을 빙자하여 권력욕을 채웠던 그들 역시, 또 다른 권력에 의해 단두대의 이슬로 사라졌음을 볼 때, 권력이란 것이 얼마나 허무한 것이며, 더불어 인간이 만들어낸 가장 잔인한 무형의 도구중 하나일지 모른다는 생각이 든다.

“다스릴 수 있는 것은 무엇이나 다스리려고 하는 것이 신의, 또한 인간의 자연스런 본능에 따른 필연적 법칙입니다. 우리가 처음부터 이 법칙을 만들었다거나, 이 법칙에 따라 행동한 것은 아닙니다. 그저 오래전부터 존재해왔고 앞으로도 영원히 존재할 것입니다. 우리는 다만 이 법칙을 유용하게 활용할 뿐입니다. 여러분이나 다른 모든 이들도 우리와 같은 힘을 가지고 있다면 똑같이 행동할 것입니다.”-투키디데스- p575

안데스 산맥의 고대문명에서 시작하여 아직까지도 풀리지 않는 불가사의한 마추픽추를 포함하여 찬란한 문화를 꽃피웠던 잉카문명 대해, 그동안 교과서 적으로만 알고 있었던 단순한 사실을 넘어, 그들의 땅을 지키기 위해 잉카 원주민들의 외로운 투쟁의 역사를 살펴보면서, 오늘날의 세계구도 역시 힘의 논리에 의해 좌우되어 감을 새삼 다시 느끼며, 아픈 역사를 기억하지 않는 민족은 역사를 되풀이 한다는 말처럼, 우리의 지난 식민 과거를 다시 한 번 되새겨 봤으면 하는 생각이다.