#도서협찬

출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 서평입니다.

과학은 원래 재미있는 분야다. 아이들은 처음 실험을 경험할 때 눈을 반짝이고, 작은 변화에도 과하게 기뻐한다. 그런데 어느 순간 과학이 ‘지식 과목’으로 자리 잡으면서 아이들의 흥미가 빠르게 식는다. 부모 입장에서 참 아쉽고, 어떻게 다시 연결해 줘야 할지 고민이 깊어진다. 그래서 이 책을 펼칠 때도 ‘다시 흥미를 살릴 수 있을까?’ 하는 작은 기대가 있었다.

돌아보면, 아이가 과학을 어려워하게 된 이유는 실력이 부족해서가 아니라 이야기를 잃었기 때문이라고 생각한다. 과학은 원래 호기심 → 관찰 → 실험 → 증명으로 이어지는 살아 있는 과정인데, 교과서에서는 이 흐름이 건조하게 잘려 나간다. ‘정답을 아느냐’가 중요해지면 아이는 자연스레 멀어진다. 그래서 이 책 같은 ‘과정 중심’ 과학사가 더 절실하다.

책은 19세기 발명의 시대를 배경으로, 개구리 다리가 움직인 이유를 두고 갈바니와 볼타가 서로 다른 시각으로 접근하는 ‘과학적 대립’을 생생하게 보여 준다. 사진 속 장면들처럼 과학자들이 당황하거나 의심하는 표정이 웹툰 형식으로 표현돼 있어 아이가 즉시 몰입한다. 웃음으로 시작되지만, 곧 “왜 움직였지?”, “생명이 없는데도 움직여?” 같은 탐구 질문이 자연스럽게 이어진다. 이런 흐름을 만들어 주는 책은 흔치 않다.

책은 과학자들을 '천재'로 그리지 않는다. 끊임없이 실패하고, 엉뚱한 가설을 세우고, 집요하게 반복 실험을 이어 간 인물의 인간적인 면이 그대로 담겨 있다. 그래서 아이가 과학을 ‘잘해야 하는 과목’이 아니라 ‘시도하는 사람의 여정’으로 받아들이게 된다. 이는 과학을 다시 좋아하게 되는 결정적인 지점이다.

그림과 말풍선, 실험 장면의 재연까지 이어지는 구성은 정말 탁월하다. 복잡한 이론을 설명하지 않아도, 아이는 자연스럽게 발견과 발전의 흐름을 이해한다. 웹툰 형식이라 부모가 읽어도 지루하지 않고, 오히려 어른인 내가 더 몰입하게 되는 부분도 있었다.

책을 덮고 나면 아이에게도, 나에게도 같은 질문 하나가 남는다.

“왜일까?”

과학의 시작이 되는 이 질문이 다시 살아난 순간, 이미 이 책의 역할은 충분히 해냈다고 생각한다. 과학 앞에서 주저하는 아이에게도, 과학을 잊고 지낸 어른에게도 이 책은 다시 첫걸음을 내딛게 해 주는 좋은 안내서다.

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과학사를 알면 과학이 재밌어! 3 : 발명의 시대

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