책을 독자의 눈에 띄게하는 출판사의 아이디어를 보면 감탄과 고토를 실감한다. 이 책 '유모아극장'은 몇년 전에 나온 책인 듯 한데, 이번엔 정원교씨의 카툰과 성석제란 이름을 띠지에 걸고 나왔다. 성석제! 여러 문학상을 수상한 분이란 것은 알겠는데 그의 어떤 작품을 읽은 적이 있는지 얼른 기억이 나지 않는다(정말 작가에겐 미안하다.). 가만히 생각해 본다. 이효석 문학상 수상작품집을 안빠지고 읽어왔으니 "황만근은 이렇게 말했다"를 아마도 읽은 듯하다. 그런데 성석제씨는 평소에 잘 안 웃는 분인가?

엔도 슈사쿠! 다른 것은 잘 모르겠지만 참 멋있는 부분이 눈에 띈다.
'나에 대해 고정화된 어떤 이미지가 만들어지는 게 숨이 갑갑할 정도로 불편하게 느껴져 견딜 수 없다. 나는 3년에 1편 정도의 비율로 무겁고 딱딱한 주제를 다룬 소설을 쓰는데 그런 소설이 발표되고 나면 독자들로부터 내가 항상 세상과 인생의 문제로 고뇌하고 있는 듯한 이미지를 갖게 하는 게 아닌가 하는 생각이 들며 참을 수 없이 싫은 생각이 든다. 실제로 그런 내용의 편지를 독자들로부터 받으면 나 자신이 위선자라는 기분이 들고 정신위생상으로도 좋지 않다. 그래서 그 뒤로 나는 이런저런 형태로 나 자신이 경박한 인간이라는 사실을 애독자들에게 알리고자 했다.'...
자기를 끌어내리는 것은 정말 쉽지않다. 일정 수준이상의 자리에 오른 이가 명예가 주는 허영과 위선에서 벗어나 참다운 인간 모습을 보여준다는 것은 진정 경지에 오르지 않고는 어려운 일이다.

12편의 단편이 전부 유머스러운 것은 아니지만, 첫 작품 "마이크로 결사대"는 확실히 포복절도, 박장대소는 아니더라도 미소를 짓게 함과 동시에 고소(苦笑)를 짓게 한다. 사람의 몸 속으로 마이크로 캡슐을 타고 들어가는 미국의 영화를 패러디하여, 사랑하고 싶은 여인의 병을 치료하기 위해 그녀의 몸 속으로 들어가는 한 의사의 애틋함과 아름다운 여인도 결국 사람이란 것을 절묘하게 틀어서 웃음을 준다. "하지 말지어다"도 생각하게하는 점이 많은 유머다. 자신의 집 담벼락에 언제나 실례를 하는 노상방뇨자들 때문에 마음이 아픈 집주인의 마지막 말 ’왠지 쓸쓸한데. 그 소리를 못 듣게되니." 도 상당히 인간적이다. '우리들은 에디슨', '여자들의 결투', '가루이자와', '동창회'도 인간 내면에 흐르는 허위와 욕망의 비틀림이 실소를 자아냄과 동시에 읽고나면 오히려 인간적인 온기를 느끼게 한다.
특별히 이 작가를 좋게 평하고 싶은 마음은 없으나, 단편의 밑바탕에 이런 인간적인 갈등이나 욕망 사이에 존재하는 '가공되지 않은 나의 실체'를 건져올리는 위트가 대단하다.

철학적 사고의 머리 아픔에서 살짝 벗어나고 싶을때 가볍게 한번 읽어볼만한 책이다. 그냥 가볍게...

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