*도서를 제공받아 읽고 작성한 주관적 리뷰입니다.

곧 불혹에 접어든다는 저자는 자신의 소중한 30대를 글쓰기 모임과 함께했다고 한다. 글쓰기가 삶에서 가장 중요했던 그는, 이 모임이 자신의 인생에서 이렇게까지 큰 의미를 갖게 되리라고는 미처 생각하지 못한 채 그저 ‘가르치고 돈 버는 일’ 정도로 여기며 시작했다고 말한다. 그러나 모임이 이어질수록, 그것이 사람과 사람이 만나는 일이자 인연이 생기고 이어지는 일, 곧 삶이라는 사실을 깨닫게 되었고, 그렇게 흘러간 시간들이 뜻밖에 이 책으로 이어졌다고 한다.

그렇다면 나는 왜 이 책을 선택했을까. 이 책의 저자는 변호사이자 평론가이지만, 내게는 무엇보다 글쓰기를 진심으로 좋아하고 그 안에서 행복해하는 사람처럼 느껴졌다. 특히 아이의 출산을 기다리는 수술실 앞 의자에서도 아이를 기다리며 기도의 글을 쓰고 있었다는 일화는 그 인상을 더욱 분명하게 했다. 그는 지난 10여 년간 글쓰기 모임에서 만난 사람들에게도 대단히 진심이었고, 사람과 삶, 흘러가는 시간을 가볍지 않은 시선으로 깊이 있게 들여다본다. 그래서 이 책을 선택했고, 예상했던 대로 글들은 너무 무겁지도, 그렇다고 가볍지도 않게 이어지며 읽는 내내 따뜻하고 평온한 감정 속에서 생각하게 만든다.

이 책은 '지구에서 가장 충실한 독자가 되겠다는 약속'이라는 제목의 글로 시작한다. '아마 지구상에서 지금까지 여러분들이 만난 사람 중에, 제가 여러분의 글을 가장 열심히 읽을 겁니다.' 라는 문장을 처음 읽었을 때는 솔직히 큰 믿음이 가지 않았다. "정말?" 이라는 뽀족한 시선으로 읽기를 이어갔지만, 저자는 곧 이렇게 말한다. '내게 그럴 자격이 있는지, 내가 좋은 이야기를 할 수 있을지 걱정되기도 했다. 그때 내가 의지한 건 하나였다, 나의 능력이 아니라 정성을 다하리라는 다짐' 이 대목에서 나는 작게나마 감동을 느꼈고, 그런 소소한 감동들이 책 전반에 걸쳐 이어졌다. 이 책은 내게 그런 감정으로 남는 책이었다.

책 곳곳에는 마음에 오래 남는 문장들이 등장한다. 『무슨 일이든 시작하는 일의 두려움을 이겨내는 방법, 삶을 가치 있게 쓰는 방법, 우울이나 무기력과 싸워 이기는 방법, 인간이 사회적 의미 속으로 걸어 나갈 때 비로소 자신의 힘을 알게 된다는 생각, 그리고 글을 쓰고 읽는 일이 결국 타자 속으로 걸어 들어가는 일이라는 통찰... 등』에세이임에도 불구하고 나는 이 책에 유난히 많은 밑줄을 그으며 읽게 되었다. 부록에는 그동안 함께했던 글쓰기 모임 구성원들의 이야기가 실려 있어, 각기 다른 환경에서 ‘글을 쓰는 사람’으로 살아가는 이들의 모습도 들여다볼 수 있었다.

저자는 “부모를 만나면 부모를 죽이고, 스승을 만나면 스승을 죽여야 한다”는 부처의 말을 인용한다. 처음에는 자신의 방식으로 글쓰기를 시작하도록 돕지만, 이내 그 틀을 부수고 각자의 글을 쓰도록 이끈다. 그 과정 속에서 함께한 시간들을 사유하고 감사하며, 각자의 삶 속에서 인생의 의미를 찾아가도록 돕는다.

『나는 글쓰기 모임에서 만난 모든 글을 기억한다』는 ‘글쓰기’라는 행위를 통해 결국 ‘사람을 만나는 일’과 ‘삶을 살아가는 태도’를 이야기하는 책이었다. 작가의 세계를 잘 알지 못했던 나에게도 이 책은 사람 사는 모습이 얼마나 다정하고 단단할 수 있는지를 조용히 보여주었다. 글을 쓴다는 것, 누군가의 글을 정성껏 읽는다는 것, 그리고 그 시간을 함께 견뎌낸다는 일이 곧 삶을 사랑하는 또 하나의 방식일 수 있음을 이 책을 통해 다시 한 번 느끼게 되었다.

나는 글쓰기 모임에서 만난 모든 글을 기억한다.

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