좋아하는 시리즈를 읽는 즐거움은 꽤 크다. 그것도 믿고 보는 시리즈인 경우는 더하다. 순서대로 읽지 않았다면 처음부터 다시 읽고 싶어지는 시리즈들도 있다. 그래서 조금은 마음을 놓고 읽게 되는 것이 바로 시리즈의 책들이기도 하다. 이 책도 스카페타 시리즈의 열아홉번째 이야기이고 익히 전작을 알고 있었기에 기대감에 차서 읽기 시작했다.

법의관인 스카페타는 감옥으로 간다. 살인자의 엄마이자 성범죄자인 여자를 만나기 위함이다. 자신 또한 죽을 뻔한 위험에 처하다 보니 궁금해진 것일까. 이야기 중반부까지는 별 다른 사건없이 그렇게 흘러가는 듯이 보인다. 표면적으로는 말이다. 그 이후 사건이 터지면서 그 사건들은 이전에 일어난 사건들과 연관성을 가지게 된다. 그러면서 분명 범인이 잡히고 끝이 났던 사건과도 연결되며 그 사건의 진범에 대해서 의문점을 가지게 된다. 사건이 연달아 얽히면서 긴장감은 고조되고 흥분은 올라간다.

분명 그래야만 하는데 약간은 좀 느슨한 느낌이랄까 아니면 뭔가 헐렁한 느낌이랄까 무언가 쫀쫀하지 못하고 겉도는 느낌이랄까 무언가 심심한 맛이랄까 밍숭맹숭한, 네 맛도 내 맛도 아닌 그런 느낌이랄까. 물론 나에게만 그렇게 읽혔을 수도 있다. 누군가에게는 충분히 재미난 이야기였을 수도 있다. 하지만 내게는 왠지 지루하고 졸린 포인트까지도 발생을 했다. 알고 보면 모든 것은 한 단어에 집중하면 되었던 건데 말이다. 애들이라는 한 단어. 그 단어가 아주 큰 그리고 결정적인 이야기를 읽은 사람들이라면 스포라고 할 수 있을 정도의 큰 힌트가 된다.

법의관은 피해자의 시체를 조사해서 결정적인 단서를 알아내고 당시 상황이 어떠했는지 증거를 찾아내는 일을 한다. 실제로는 안 그럴 수 있어도 적어도 장르 소설이나 영화에서는 그런 것을 보아왔다. 그런 특징이 이 이야기 속에서는 좀체 살아나질 않는다. 누군가를 만나고 생각하고 다른 사람들과 이야기를 하고. 마리노 형사가 작업복을 가지고 와서 전달을 하고 사건 현장에 나가있는데도 불구하고 그런 쫀득함이 존재하지 않는다. 기대간을 가지고 많은 책 중에서 일부러 아껴가며 가장 나중에 읽은 책이었는데 약간의 실망감은 어쩔 수가 없다. 나중에 다시 읽어보려나. 그때라면 또 다르게 읽혀질 지는 모르겠다.

붉은 안개

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