전작 돈의 심리학이라는 베스트셀러로 유명한 모건 하우절. 그런 저자가 지난 2023년에 불변의 법칙이라는 제목으로 신간을 출판했다. 무수한 정보가 쏟아지는 요즘. 도대체 무엇을 보고 무엇을 믿고 어떻게 판단해야 할지 모르겠는 정보의 홍수 속에서 저자는 우리가 과연 무슨 기준으로 앞으로의 판단을 해야 할지에 대한 대답을 역사에서 찾는다. 기나긴 역사, 무수한 문명과 국가들, 그 속을 살아간 수많은 인물들의 삶의 흥망성쇠 안에서 저자는 예나 지금이나 결국 변치 않는 법칙들이 있으며, 우리가 나아가는 동안 마주한 수많은 갈림길에서 어떠한 판단을 내릴지는, 바로 이러한 불변의 법칙들을 우선적으로 생각하는 것이 중요하다고 말한다.

저자는 수많은 역사를 관통하는 공통의, 변치 않는 법칙을 총 23개를 찾아서 정리하고, 해당 법칙에 해당되는 역사 속 사례나 인물을 소개하며 이야기를 전개해 나간다. 이렇게 소개하는 법칙들은 다음과 같다. 모든 이벤트들은 위태로운 상태로 얽히고설켜있어 궁극적인 원인이 무엇인지 알기 힘들다던가, 기대가 작을수록 행복할 수 있다던가, 가장 큰 위험은 우리가 전혀 상상하지도 못한 곳에서 온다던가, 너무나 확실성에 매몰되어 가능성을 보지 않는다던가, 구체적인 데이터와 통계보단 좋은 스토리의 힘이 더 강력하다던가, 수치상으로 표현되지 않는 무언가가 있다던가, 무조건 빨리 많이 하려다가 큰 사고가 난다던가, 무언가 큰 변화를 위해선 어느 수준의 스트레스를 감내해야 한다던가, 낙관적인 마인드와 비관적인 계획이 함께 공존해야 한다던가, 쉽게 이뤄지는 일은 없다던가, 시간이 만들어내는 복리의 마법이라던가, 세상은 항상 변화하고, 인센티브는 사람을 미치게 만들 수도 있다는 등의 내용들이다. 이러한 법칙들은 아주 쉽고 구체적이며 인간의 심리를 관통하는, 어찌 보면 당연해 보일 수도 있는 것들이지만 이렇게 누군가가 짚기 전에는 간과하고 넘어갈 법한 그런 내용들로 가득했다. 하나하나 모두 고개 끄덕이며 읽게 되고 함께 소개된 사례들은 그 모든 법칙들을 잘 뒷받침해 주었으며 무엇보다 책 자체가 재미있었다. 아무리 누구나 알법한 전혀 새롭지 않은 내용들일지라도 이 책의 법칙에서 말하듯 누군가가 잘 엮어서 훌륭한 스토리로 만들었다면 그것이야말로 강력한 무기라는 것을 저자가 스스로 증명하는 듯해 보였다.

추가로 영어 원서로 읽은 만큼 영어 난이도에 대한 평을 내리자면, 내가 읽었던 영어 원서 중에서는 생각보다 쉬운 축에 속하는 편이었다. 그러니 영어책을 읽어보고 싶다는 생각이 드는 분들이라면 한번 도전해 봄을 추천한다.

내용 자체가 상당히 흥미로우면서도 통찰로 가득했던 훌륭한 책 불변의 법칙. 한글판이던 영어 원문이던 모두 그리 어렵지 않게 읽을 수 있으니 모두 한번 읽어보고 이 세상을 관통하는 불변의 법칙은 무엇인지, 이 책에 소개된 것 외에 또 있을지 생각도 해보고, 우리가 마주하는 이벤트를 어떻게 바라보고, 어떤 질문을 던지고, 이를 기반으로 어떻게 미래를 예측할 수 있을지 생각해 보는 시간이 되기를 바란다.

Same as Ever : A Guide to What Never Changes

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