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출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

📕 아이의 천재성은 어떻게 사라지는가

📗 토드 로즈, 캐서린 엘리슨

📙 포레스트북스

아이를 키우며 가장 자주 떠오르는 질문은 의외로 단순하다. “왜 우리 아이는 이럴까?” 다른 아이들처럼 집중하지 못할 때, 예상보다 느리게 성장하는 것처럼 보일 때, 나는 그 이유를 아이 안에서 찾으려 했다. 문제를 해결하려는 마음이었지만, 돌이켜보면 그 질문 자체가 이미 방향을 잘못 잡고 있었던 것은 아닐까 싶다.

그 시선에는 늘 조급함이 묻어 있었다. ‘지금 바로 괜찮아져야 한다’는 마음, ‘남들만큼은 해야 한다’는 기준. 아이를 위해서라고 생각했지만, 사실은 불안을 줄이기 위한 나의 선택들이었다. 아이의 현재를 있는 그대로 보지 못하고, 미래의 불안을 앞당겨 끌어와 판단했던 순간들이 적지 않았다.

『아이의 천재성은 어떻게 사라지는가』는 한 개인의 성장 과정을 따라가며, 우리가 얼마나 쉽게 ‘평균’이라는 틀로 사람을 해석하는지를 보여준다. 그리고 그 틀이 얼마나 많은 가능성을 놓치게 만드는지를 이야기한다. 행동 하나를 단순한 결함으로 보지 않고, 환경과의 관계 속에서 이해하려는 관점이 필요하다고 말한다.

저자는 인간의 행동이 단일한 원인으로 설명되지 않는다고 말한다. 같은 성향도 어떤 환경에서는 약점으로, 다른 환경에서는 강점으로 작용한다는 점을 강조한다. 이는 개인을 고정된 존재로 보는 것이 아니라, 끊임없이 변화하는 맥락 속 존재로 바라보는 관점이다.

그래서 해결책은 의외로 단순하지만 쉽지 않다. 아이를 바꾸려 하기보다, 아이가 잘 작동할 수 있는 환경을 찾고 설계하는 것이다. 나는 그 과정에서 ‘기다림’이라는 기술을 배웠다. 그리고 그 기다림이 방치가 아니라, 적극적인 선택이라는 것도 알게 되었다.

이 책이 특별한 이유는 정답을 주지 않기 때문이다. 대신 질문을 바꾸게 만든다. “왜 이 아이는 이럴까?”가 아니라 “이 아이는 어디에서 가장 잘 자랄 수 있을까?”라는 질문으로. 그 순간 교육은 통제가 아니라 탐색이 된다.

우리는 여전히 비교 속에서 살아간다. 아이도, 어른도 예외는 아니다. 하지만 이 책은 그 비교의 기준 자체를 의심하게 만든다. 기준이 사라지는 순간, 보이지 않던 가능성이 드러난다. 그리고 그 가능성은 생각보다 훨씬 넓고 깊다.

읽고 난 뒤, 나는 아이를 바라보는 방식이 조금 달라졌음을 느꼈다. 부족한 부분보다 흥미를 보이는 순간을 더 오래 바라보게 되었고, 잘하는 것 하나를 더 크게 인정하게 되었다. 아이를 키운다는 것이 ‘채워 넣는 일’이 아니라 ‘지켜보는 일’에 가깝다는 사실을 다시 깨달았다.

『아이의 천재성은 어떻게 사라지는가』는 누군가를 바꾸기 위한 책이 아니다. 오히려 내가 서 있는 자리를 돌아보게 만드는 책이다. 그리고 그 자리가 바뀌는 순간, 아이의 모습도 다르게 보이기 시작한다.

아이를 키우는 사람이라면 한 번쯤은 멈춰 서서 이 질문을 해볼 필요가 있다. 지금 나는 아이를 이해하려 하고 있는가, 아니면 맞추려 하고 있는가. 그 질문 하나가 생각보다 많은 것을 바꿔놓을 것이다.

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