제가 이영화를 접한 계기는 씨네코아에서 열린 시사회에서 였습니다.
눈앞에 주연배우의 잔상이 채 사라지지도 않았는데
곧장 화면속에서 주인공이 미소와 함께 나타는걸 지켜보는것도 꽤 색다른 경험이더군요.
그것도 평소 이미지가 좋았던 그런 배우였다라면....

조제 호랑이 그리고 물고기들..
제목만큼이나 특별한 경험으로 남는 영화가 되었습니다.
무대인사를 마친 츠마부키 사토시가 사라진 뒤에, 극장은 곧바로 어두워지고
스틸사진 컷으로 이루어진 화면으로 영화는 시작되었죠.

마작판이 벌어지는 도박장에서 아르바이트를 하는 주인공 츠네오.
성실한 성격이지만 바람둥이 기질도 다분한 그런 녀석이었죠.

그의 동네에 매일아침마다 나타나는 정체불명의 ''유모차끄는 할머니''
도대체 그 유모차에 무엇이 들어있을까, 도박장에서 사람들은 나름대로 추측을 벌입니다
아기? 마약? 혹은 보물일지도 모른다고...

도박장의 어떤 남자는, 그 할머니를 습격(?)해
유모차 안의 실체를 확인해보겠다고 호언장담합니다.

주인공인 츠네오는 별 신경 쓰지 않고 지나치지만, 다음날.. 애완견과 산책을 하던 도중
정말로 언덕위에서 습격을 당해(?) 굴러떨어져버린 유모차와 맞닥뜨리게 됩니다.

그 괴이한 할머니가 언덕위에서 유모차를 놓쳐버렸던 것이죠....
츠네오는 호기심에 유모차의 덮개를 살짝 들춰보는데....

그안에 있던 것은 보물도, 마약도 아닌
다리를 쓸수 없는 묘한 분위기의 소녀였습니다.

얼핏 신비스런 만남이 될 수 있었을지도 모르는 장면이었지만....
평소 이런 습격을 자주 당했는지, 그 소녀가 불쑥 내미는것은
구원의 손길이 아닌 ''식칼''이었죠 .........

그 괴상한 할머니에게 이끌려서인지, 아님 남자의 본능적인 예감이었을지,
츠네오는 순순히 그들의 집까지 따라가 아침까지 얻어먹게 됩니다.

집안에서 보여지는 그녀의 모습도,
''어딘가 여린듯 하지만, 엽기적인'' 그 자체였습니다.

뜻밖의 맛있는 밥과 그리고 그녀에 대한 호기심 때문일지..
그 이후로도 츠네오는 수시로 그녀의 집을 찾아가고, 찾아갈때마다, 그녀가 지어주는 맛있는 아침밥과, 느릿느릿하지만, 엉뚱하고 엽기적인 그녀의 이야기에 어느새 츠네오는 빠져버리게 됩니다.

그 소녀...즉, 조제에게서 호기심이 아닌, 또다른 감정을 느끼게 된거죠...

그 둘의 만남은 이렇게 엉뚱하고도 신비롭게 시작되었습니다.
그 이후로 그림처럼 흘러가는 풍경들에 한없이 영화에 빠져들었죠.

그리고 잊혀지지 않는 마지막 장면부분으로 향해갑니다.

어느새 둘은 바닷가에 도착해 있었습니다.
너무나도 황홀하게 반짝이는 저녁햇살을 받으며 조제는 마냥 어린아이처럼 신기해 하고
남은것이라곤 츠네오가 주워준 몇개의 조개껍데기와,
단 한장의 사진이 전부였지만...
그 짧은 시간은 둘사이의 마지막 순간을 너무나도 찬란하게 장식했습니다.
소박하지만, 눈부시도록 순수하게....

여행에 돌아온 뒤 츠네오에게 버림받았던 여자친구와의 충격적인 재회.

그리고 돌연, 조제와의 이별장면....

작별선물로 SM킹 이라는 잡지를 건네주는 조제...
츠네오의 말대로 굉장히 담백한 이별이었죠

그러나 감정의 무게는 견디지 못하는 것이었을까...

일년가까이 츠네오와 함께 아침상을 차렸을 조제가 혼자 맞이할 밥상을 준비하는 모습과
길을 가던중 돌연 울음을 터뜨려 버리는 츠네오의 모습이 오버랩 되어
뇌리에서 쉽게 사라지지 않았습니다.

너무나도 갑작스럽게, 특별한 이유도 없이 그들의 헤어짐으로 끝을 맺었지만....
그건 결국 ''현실''이란 상황의 무게를 이기지 못한 츠네오의 결정이 아니었을까...

그리고 말없이 그것을 받아들인 조제역시
마지막까지 엉뚱한 태도로 일관하면서,
츠네오에게 자신과의 기억을 ''한때의 꿈''으로 남기고 싶었던것은 아닐까...
그냥 그런 생각이 들었습니다.

시종일관 기분좋은 미소를 잔잔하게 짓게끔 만드는 영화였습니다
마음한구석이 어딘가 짠해지기도 했지만..

극장에서 영화를 보고 난 뒤로도 몇번을 더 봤지만, 자꾸 생각나게 되더군요.
그런의미에서 새로 나온 판본이 유달리 반갑습니다.
사실 케이스에 츠네오와 조제의 모습이 있으리라 생각했는데,
느닷없이 동화책표지를 케이스로 채택한 예전 버전에 이상하게 정이 안가더라구요..

개인적으로는 김C를 좋아하지 않아서... 그분의 코멘터리는 빼주었으면 싶은 생각이
들지만.... 또 그게 필요하신 분도 있을수 있으니까요. 어쩔수 없겠죠...

아무튼, 그동안 수많은 일본영화를 봤는데 이와이 슈운지 감독과 더불어
조제의 이누도잇신 감독의 작품이 제일 와닿는것 같습니다.

이번 개봉한 메종 드 히미코도 얼마전 씨네코아에서 관람했는데....
그 영화도 조제 못지않은 아우라가 있더군요. 영화를 감싸안는......

간만에 마음에 쏙 드는 타이틀을 만났으니.... 망설임없이 구매하렵니다...

[인상깊은구절]
마지막 여행을 떠나 한 모텔방에서 조제는 츠네오는 ''세까이데 이찌방 엣치나 섹스''를 나눈다. 그런뒤 나란히 누운채 조제는 츠네오에게 잠시 눈을 감아보라고 말한다.

장시간의 운전과 섹스로 피곤에 지친 츠네오는 순순히 눈을 감고,
그가 잠이 들었다고 생각한 조제는 그제서야 츠네오에게 이야기한다.

"지금 네가 보고 있는 세상이 내가 살았던 곳이야" 라고...

눈을 감은채 느껴지는 어둠이...
불편한 다리때문에 집안에만 갇혀서 아무것도 할 수 없던, 자신이 겪던 캄캄함과 같다고..

그렇게 조제의 슬픈 독백은 몇마디 더 이어진다...

조제의 기억.

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