차이를 인정하는 것은 쉽다. 하지만 차이를 이해하는 것은 참 어렵다.

결혼 전에도 남편을 사랑하고 결혼 후에도 남편을 많이 사랑한다. 하지만 종종 남편의 이해할 수 없는 태도나 말 때문에 참을 수 없이 화가 나고, 그래서 큰 싸움을 벌이기도 했다. 싸움을 벌이고 나서 다시 얘기를 하다보면 서로의 신호를 잘못 읽었거나 잘못 이해했거나 별것도 아닌 일인 경우가 종종 있었다.

그때 이미 뭔가 차이가 있다는 것을 느꼈다. 사람과 사람이에서 느껴지는 차이가 아니었다. 주변의 여자친구들, 동료들 사이에서는 한번도 의식한 적이 없는 전혀 색다른 차이라고나 할까.

사랑하지만 서로의 차이점을 극복하지 못하였을때 즉 차이를 이해하지 못하였을때 우리 부부는 심각하게 이별을 고려하고 있었고 서로 싫어져서 헤어지는 게 아니었으므로 괴롭고 슬펐다.

그때 '화성에서 온 남자, 금성에서 온 여자'라는 책을 참 유용하게 활용했던 것 같다. 서로 읽으면서 공감이 가는 곳에 밑줄을 그었고, 교환해서 다시 읽었다.

그리곤 내가 전혀 의식하지 못하는 것을 남편은 심각하게 생각하고 있다는 것을 알게 되었고, 그것이 남성과 여성의 차이에서 비롯된다는 것도 알았다. 그때부터 우리는 서로 다른 성을 가진 상대를 이해하려고 노력해왔다. 그리고 어느정도 결실을 이루었다고본다. 왜냐면 이젠 이해할 수 없다면 최소한 차이를 인정하고 넘어갈 수 있기 때문이다.

그러다 우연히 또 '말을 듣지 않는 남자, 지도를 읽지 못하는 여자'를 읽고 말 그대로 배를 잡고 쓰러지고 말았다. '화성..금성..'이 좀 더 원론적이었다면 이 책은 남성과 여성이 한 집에 살아가면서 직면하는 시시콜콜하고 사소하면서 너무도 중대한 차이점에 대해서 설명하고 있다. 그것이 원시시대부터 유전적으로 내려온 아주 근본적인 차이에서 비롯된다는 그럴싸한 변명까지도.

어차피 이 책은 서양문화를 바탕으로 쓰여졌고 통계를 근거로 하고 있기 때문에 100퍼센트라고는 할 수 없다. 하지만 공감을 불러 일으키는 부분이 많았다.

아내는 시시때때로 방귀를 뀌어대는 남편을 이해할 수 없다. 지도를 던져주며 길을 빨리 못찾는다고 짜증낼땐 화가 난다. 변기뚜겅을 올려놓거나 물이 튀면 화가나고... 섹스하고 싶지 않을때 자기만 생각하고 덤벼들면 미워진다. 내 기분을 이해해 달라고 하소연할때 이리저리 잘난척 충고하면 때려주고싶다.

이것은 단순한 이론이 아니라 실제 내 생활에서도 늘 부딪히는 문제들이다. 그리고 한참 낄낄대며 웃고 난 후, 언제나 느꼈던 차이, 인정해왔지만 이해할 수 없었던 차이가 생각보다 덜 설어 보였다. 차이를 인정하는 것은 간단하다. 하지만 그것을 이해하기란 여간 어렵지 않다.

남성과 여성, 한집에서 가정을 이루고 살아가는 남성과 여성이 서로의 차이를 조금이라도 이해할 수 있도록, 또 그래서 서로의 미운점이 누그러져 보이고 그래서 조금이라도 더 사랑스럽게 보일 수 있다면, 하고많은 이론들은 다 치지도외하더라도 매우 쓸만한 책이 아닐까 싶다. 최소한 이제 힘든 저녁시간에 멍하니 텔레비전 앞에 누워 있는 남편이 바보상자에 붙들린 꼴통으로 보이진 않기 때문에...

차이를 이해하면 오히려 똑같아진다.

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