끝없이 울고 보채는 아이를 달랠 길이 없고 대체 왜 우는지 영문도 모르던 초보엄마 미즈 홍은 다른 식구들이 집에 돌아올 때까지 식음을 전폐하고 아이를 캥거루 자세로 안아 재우는 방법으로 하루하루를 버텼다. 차라리 밥을 굶고 아이를 안아 재우며 '평화'를 지키는 것이 배가 고픈 것보다 낫다 생각하던 나는 정말 대책없는 초보 엄마였다.

산후조리원과 산모도우미의 도움을 받던 2개월의 시간이 지나고 낮 시간에 아이와 덩그러니 둘만 남겨진 뒤로 "나는 엄마 소질이 정말 없어"라고 생각하기 일쑤였다. 나를 힘들게 하는 아이를, 아이를 힘들게 하는 나를 원망하는 시간들.. 지금 생각하면 조금 웃음이 나지만 그 때는 정말 '아 위기다!'하고 생각했던 것 같다. 육아라는 것이 전혀 호락호락하지 않다는 것을 알게 되는 순간마다, 나는 조금씩 달아나고 싶었다.

그렇게 한 주를 보내고 나면 토요일 저녁에 잠깐 남편과 둘이 밖으로 나갈 기회를 얻었는데, 이 책을 폈던 그 날도 그렇게 기다리던 토요일 자유시간이었다. (자유시간이라는 표현을 쓰다니!)

아이를 낳고 선물로 받은 이 책을 들고 집 근처 카페로 향했다. (언제부터인가 간만에 주어진 자유시간에는 책을 읽어야만 할 것 같았고 꼭 그렇게 했다. 누군가는 미련하다 했지만-)

그리고 그 1시간 남짓의 시간동안 아주 열심히 색색 연필을 사용해 책에 표시를 해가며 책을 다 읽었다.

이 책은 EBS에서 2003년부터 방송해오고 있는 "60분 부모"의 방송 내용을 알차게 편집해 놓은 책으로 육아 지침서(?)의 바이블이라 할 만한 기본적이면서도 유익한 내용으로 특히 초보 부모(혹은 엄마)의 양육에 도움이 될만 책이다. 총 6개의 장으로 이루어진 이 책은 각 주제별, 단계별로 내용이 잘 정리되어있는데다, 무엇보다 군데군데 표와 Q&A형식 등의 툴을 사용해서 시각적으로도 매우 훌륭하게 편집되어 있어 필요한 정보를 쏙쏙 골라 읽어내기도 쉽다.

그리고 무엇보다 좋은 것은 그 내용인데, 부모에 대한 '공감'과 '격려'의 일관적인 메세지가 참 인상적이었다. 오늘날의 부모들은 넘쳐나는 육아정보로 인해서 자신의 육아 스타일이나 질을 끊임없이 의심하고 죄책감을 많이 느낀다고 지적하며, 조금은 느슨하게 손을 놓아도 된다는 것, 조금 더 자신감을 가져도 된다는 것을 지속적으로 일깨워준다. 꼭 필요한 정보를 제공해주면서도 부모의 부담을 조금은 덜어내어 주려는, 그래서 더욱 양질의 양육을 가능하게 하려는 세심한 배려가 돋보인다.

그리고 무엇보다 우리나라 정서와 현실에 맞는 조언과 사례들이 도움이 되었다. 요즘 엄마들 사이에서 유명하다는 미국인이 쓴 수면교육 책들도 다 사 두고 공부했었던 나에게, 왜 진작 이 책을 먼저 들지 않았나 하는 후회가 들었던 것은, '스킬'보다도 양육의 기본 자세에 대해, '정량적'인 것이 아닌 '정성적'인 것에 대해 강조하는 우리네 양육법에 감동했기 때문일 것이다.

[60분 부모]는 내용 별로 다양한 책이 출간되어 있어서 조만간 다시 내게 필요한 책을 골라 읽어볼 요량이다. 이런 책 좋다. 힘을내요 미즈 홍! 하고 소리쳐 주는 것 같았다.