고교 연극 캠프에서 일어난 살인 사건을 다룬 소설! 연극을 하는 사람들이라 살인자를 찾기 어려울 것 같아 흥미진진할 것 같다는 생각에 읽게 된 소설이다. 그런데 읽다보니 주인공들이 내가 생각했던 전문 연극 배우들이 아닌 아마추어들이었다. 매년 다양한 아이들이 오고가는 여름캠프에서 과연 정말 살인자를 찾을 수 있는 걸까? 그 중에 정말 살인자가 있기는 한걸까? 궁금함을 떠올리며 읽기 시작했다. 술술 읽히기는 했지만 처음 예상했던 만큼 흥미진진하지는 않았다.

여름 연극캠프에서 한 고교생이 살해된채 발견된다. 살해사건은 연쇄살인마의 소행으로 밝혀지고 범인과 흉기를 찾지 못한 채 1년여의 시간이 흐른다. 그렇게 사랑하는 언니 리자를 갑작스럽게 떠나보내야했던 제니. 언니의 흔적을 따라 제니는 자신이 리자의 동생이라는 것을 숨긴채 연극캠프에 참가하게 된다. 그리고.. 어려서부터 영감이 있던 제니가 죽은 언니로부터 메세지를 받고 살인자를 찾기 시작하면서 본격적인 이야기가 시작된다.

작년에 이어 연이어 참가한 케리, 샤나, 린, 데니스, 폴, 마이크, 브라이언과 매기 선생님과 워커 선생님, 그리고 관리인 아서 등 누구도 믿을 수 없고, 모두가 용의자였다. 리자의 죽음과 관련된 물건이나 장소를 갈 때마다 환영을 보게되는 제니! 그 환영들을 단서로 용의자들을 탐색한다. 가장 유력한 용의자로 리자의 남자친구라 추정되는 마이크와 리자를 짝사랑했던 폴, 그리고 리자를 질투했던 케리를 지목하고, 그들을 더 유심히 지켜보게 된다. 연극 연습을 하다 우연히 흉기를 찾고, 리자가 죽은 채 발견된 장소를 갔다가 실제로 리자가 살해된 장소를 발견하는 등 하나둘씩 단서를 찾지만, 정작 범인의 얼굴은 흐릿하기만 하다.

범인을 찾아 헤매는 사이 자꾸만 부딪히게 되는 마이크에게 호감을 느끼게 된 제니는 자꾸만 커져가는 호감을 누르고 사건에 집중하려고 애를 쓴다. 무언가 수상한 듯 보이는 그의 행동.. 그렇게 영화의 밤이 다가오고 시청각실에 모여 영화를 관람하는 동안 잠시 빠져나온 제니는 드디어 언니의 범인과 마주한다.

범인은 전혀 생각지 못했던 인물이었다. 나름의 반전이긴 하지만 갑작스럽게 밝혀지는 살인의 이유는 좀 생뚱맞은 느낌도 들었다. 모방범을 단죄하기 위해 나타난 연쇄살인마의 등장도 좀 황당했고; 흐릿하기만 했던 사건이 반전과 함께 한꺼번에 풀어져버렸다. 몰입도가 좀 떨어져서 그랬는지 막 재미있게 읽혀지지는 않았다.

여배우는 죽어야 한다

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