'번아웃 시대의 행복한 삶을 위하여'라는 부제를 달고 있는 이 책은 노동과 분리될 수 없는 우리들이게 중요한 문제의식을 느끼도록 한다. 먼저 '번아웃'이란 무엇일까? 일에 대한 의무감은 있으나, 감정적으로 일과 괴리된 상태를 말한다. 즉, 일을 어쩔 수 없이 하는 것을 의미한다. 그렇다면 이는 왜 발생하는 것일까? 이 책은 그 원인을 신경생물학적 관점에서 찾고 있다.

인간이 육체적 노동으로부터 자유로워짐에 따라 오늘날 노동의 성격은 '정신적'으로 변화되었다. 그에 맞게 스트레스 체계도 바뀌었다. '디폴트-모드 네트워크'가 그것이다. 이 체계에서 스트레스는 과제의 수행에서 직접적으로 비롯되지 않는다. 과제와 관련된 여러 상황을 통제하는 과정에서 발생한다. 물론 상황을 직접 통제할 수 있다면 부하가 덜하겠지만, 불확실성이 만연한 현대 사회에세는 강도가 심하다.

이와 더불어 업무에 온전히 집중하기 힘든 환경(멀티태스킹을 요구하는 환경), 과도한 실적을 요구하는 성과주의, 개인주의 성향으로 주위 직원들과의 상호작용 저하, 첨담 기기의 보편화로 일과 일체가 된 환경도 노동의 질을 떨어뜨리는데 한 몫을 하고 있다.

오늘날 노동과 관련된 논의는 고용안정성, 임금체계 수준에서 벗어나지 못하고 있다. 현재 국회에서 공전중인 노동개혁도 이와 다르지 않다. 허나, 인간의 실존과 관련된, 우리 삶과 결코 유리될 수 없는 것이 노동이기에, 노동의 질을 사회적 차원에서 풀어갈 때가 되었다.

이와 관련하여 '노동환경 컨설턴트' 등 노동의 질 개선에 도움을 줄 수 있는 직업육성이 대안이 될 수 있다. 질 낮은 노동환경은 근로자의 정신 및 신체를 피폐하게 만들 뿐 아니라, 기업과 국가경쟁력을 저해한다. 국가의 행정권이 미시적 차원의 노동환경을 관리할 수 없기에, 각 산업별, 기업별로 맞춤형으로 노동환경을 관리할 수 있는 직업군 육성이 필요하다.

'노동의 질'에 관한 논의의 필요성

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