지금까지 예스24 리뷰어클럽에서 가장 간절하게 당첨되기를 기원했던 책입니다. 베테랑 여행작가로부터 제대로 된 정보를 얻을 수 있는 기회라고 생각했기 때문입니다.

여행작가의 정의를 분명하게 하고 시작하는 품이 베테랑 여행작가답습니다. 네이버 국어사전에 ‘여행작가’라는 단어는 없고, 트래블라이터에 ‘여행을 한 후에 소감이나 여행지를 소개하는 글 따위를 전문적으로 쓰는 사람’이라고 되어 있는데 절반의 답이라고 합니다. 노는 곳, 즉 작품활동의 무대가 어딘가 하는 부분이 빠져 있기 때문인데, 사실 이 점은 분명하게 정의할 수가 없는 모양입니다. 작가라 하면 당연히 책을 내고 등단을 해야 하겠지만, 요즈음은 책 이외에도 활동무대가 넓기 때문에 모호할 수도 있다고 합니다. 그래서 책과 각종 정기간행물이 노는 물이 될 수 있다는 것입니다. 그렇다면 제 경우는 아직 책은 내지 못하고 있지만, 정기적으로 여행 관련 칼럼을 내고 있으니 여행작가의 범주에 포함되는 여행칼럼니스트라고는 할 수 있을 것 같습니다.

프롤로그를 보면 읽는 이에게 던지는 21개의 질문이 있습니다. 하나라도 긍정적인 답이 있으면 여행작가의 세게에 대한 이 책을 읽어볼 가치가 있다고 했습니다만, 저는 줄이고 줄여서 10개의 긍정적인 답을 만들어냈습니다. 물론 제가 전업작가로 나서겠다는 생각은 전혀 없습니다. 다만 여행을 즐기고 여행에 관한 글을 쓰는 재미를 제대로 느낄 수 있는 방법을 깨쳐보려고 합니다. 그래서 저자가 정의한 7가지 형태의 여행작가 가운데 네 번째 해박한 여행 박사형을 지향해보려고 합니다.

저자는 자신이 여행작가가 되기까지의 과정을 20쪽으로 요약한 다음, 여행작가란 무엇을 해서 먹고사는 지, 여행작가가 되는데 필요한 조건은 무엇인지 등을 먼저 소개합니다. 말 그대로 ‘여행작가의 탄생’입니다. 다음에는 작가로서 여행을 준비하고 여행을 다닐 때 마음에 새겨두어야 할 사항들을 정리하였습니다. 여행지에 관한 자료들은 인터넷에 넘쳐나고 있지만, 사실 여부를 확인하는 것이 쉽지 않은 경우가 있습니다. 신뢰할만한 자료를 확인할 필요가 있습니다. 여행지에서 보고 들은 것을 꼼꼼하게 메모하는 것이 중요합니다. 제 경우는 스마트폰의 문서앱에 정리하는데, 주로 간단한 단어를 입력했다가 이동간에 풀어서 정리하기도 합니다. 문론 사진도 중요합니다. 처음에는 두어 컷 찍고 말았는데, 다양한 방향에서 찍으려 노력하고 있습니다. 저자의 경우는 동영상도 찍고 일기도 쓴다고 합니다.

흔히 여행에세이나 가이드북을 떠올리기 쉬운데 여행 글쓰기도 다양한 형식이 가능할 것 같습니다. 글쓰기를 위하여 필요한 것은 우선 써보아야 한다는 것, 필요한 책과 자료를 읽고 또 읽어야 한다는 것 등을 추천하였는데, 다행히 저로서는 그리 어려운 일은 아닌 것 같습니다. 블로그와 SNS를 하는 것도 일단은 통과입니다. 앞서도 말씀드렸지만, 여행작가라함은 책을 냈는가를 기준으로 한다고 보아야 할 것 같습니다. 국내에도 여행작가 관련 협회나 커뮤니티 같은 것이 있는데, 한 권 이상의 여행서를 내야 입회할 수 있다고 하니 말입니다.

문제는 책을 내는 일 같습니다. 한권 분량 이상의 원고는 만들었지만, 그 원고가 책을 내기에는 뭔가 부족했던지 너댓군데의 출판사로부터 거절을 당하곤 했는데, 몇 달 동안 거절을 당한 끝에 한 출판사에서 긍정적인 답변을 얻고 원고를 보완키로했는데, 이번에는 시간을 낼 수 없으니 조금 답답한 노릇입니다. 최근에 정보를 얻은 독립출판에 관심이 생기고 있습니다. 출판사와 계약을 맺고 진행하는 출간작업은 이미 몇 권의 책을 내면서 경험한 바 있어 조금은 가벼운 마음으로 건너뛰었습니다만, 저자는 여행작가로 입문하는 단계로부터 책이 나온 다음 홍보활동에 이르기까지 세심한 부분까지 꼼꼼하게 짚고 있어서 여행작가를 꿈꾸는 사람들에게 좋은 참고서가 될 것이라는 확신이 들었습니다.

- 이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다. -

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