독일적 문학의 정취를 확연히 느낄 수 있는 토마스 만의 단편선이다. 특히 토니오 크뢰거를 비롯한 베네치아에서의 죽음 등 다양한 단편들이 있어 토마스만의 여러 색채를 느낄 수 있다.

 쇼펜하우어와 니체, 괴테의 영향을 깊이 받은 그의 글에서는 한 개인의 실존적 고민과 함께 그 개인이 사회 속에서 겪는 여러 갈등들을 담아내고 있다. 

 뿐만 아니라 예술, 종교, 정치, 문화 등 다양한 분야에 대해 비판을 서슴없이 하며 그 당시 유럽 문화에 대한 토마스 만의 비판의식을 엿볼 수 있다.

 나아가 북유럽 곳곳에 대한 섬세한 묘사를 통해, 토마스 만의 문장 자체가 주는 심미적 요소까지 함께 느낄 수 있다.