중국/라오스/미얀마 편을 마지막으로 그녀의 책을 다 읽었다.(4권을 먼저 읽은 관계로)

우연히 책방에서 발견한 화려하지 만은 않은 그녀의 책이 유난히도 내 눈에 띄었다. 2권 스페인 편을 통해 그녀의 세계에 입문하고, 짧은 시간 안에 그녀의 4권의 책을 섭렵하게 되었다. 아.. 화려하지 않은 책 표지와 닮은 그녀의 소박하고 담백한 그녀의 여행 이야기. 보여 주기 위한 다른 여행책에 비해 그녀의 책은 우리네 일상과 닮디 닮았다. 그녀를 만나게 된다면, 어서 빨리 새로운 세계로 날 이끌어 줄 책을 만들어 달라고 부탁하고 싶다.

그녀 책에 대해 소개하고 싶지만, 내 짧은 글솜씨로 인해, 머리글에 있는 '홍은택'작가의 소개글로 대신하겠다. 딱 내 생각이 맞아떨어지는 표현!

그의 글에는 꾸밈이 없다. 가르치려고도 설명하려고도 않는다. 자신의 얘기로 독자를 압도하려고 하지 않음은 물론이다. 나그네의 관찰자적 시점도 아니다. 소박한 여행자의 일차적 경험을 이차적으로 가공하지 않는다. 그의 '날 경험담'은 작가와 독자의 거리를 없애고 세계 곳곳을 함께 돌아다니는 듯한 착시와 환청을 불러일으킨다.

4권의 책 속에도 각자만의 매력이 있지만, 특히 3권의 책은 나의 감수성을 불러일으키는 촉매제 역할을 하였다. 화려한 볼거리와 많은 관광지가 있는 곳만을 여행의 목표로 삼았던 내게 그녀의 책으로 인해 적잖히 충격을 받았다. 없이 사는 사람들(이런 표현이 맞는 지 모르겠지만)이라고 불운 한 것이 아닌, 그 나라 사람 그대로 그것을 겸허히 받아들이고 그 속에서 미소를 잃지 않는 사람들, 작은거 하나에 행복을 느끼는 사람들. 오로지 비싸고 좋은것, 남들에게 보여주는 삶을 살았던 내자신을 반성하는 계기가 되었다.

여행지에서 친구를 만나고, 그곳에서 머리도 자르고, 반전시위도 해보고... 여행자적 시점에서 바라본 것이 아닌. 그 나라 일원으로 바라본 시점에서 쓰여진 이책. 참다운 여행이 무엇인지를 알려 준 이책이 참으로 고맙다. 특히나 영어, 중국어, 스페인어를 모두 소화해 내는 그녀를 보며, 나도 더욱 영어공부를 열심히 해야겠단 생각을 불러일으켜 주었다.

특히나 이책을 통해 얻게 된 가장 좋았던 점. 걷기의 즐거움이다.

워낙 여행과 운동을 좋아하는 나로서 일석이조인 걷기여행. 얼마전 세계물의 날에 열린 청계천 걷기대회가 첫 걷기 여행이였다. 많은 친구들에게 함께 걷자고 말했지만, 대부분 회사 때문에 안되고, 겨우 동행자 4명을 구하고, 이른 토요일 아침 7시에 만나기로 약속한 우리. 결국엔 모두들 늦잠 자는 바람에 아무도 안 나오고 혼자서 걷게 되었다. 만약 이책이 없었더라면 다시 집으로 들어가 잠을 청했겠지.. 1시간 남짓 청계천을 걸으며 이따금씩 스치는 바람과, 따뜻하게 나를 바라봐 주는 햇볕, 나의 마음과 함께 같이 흐르는 물줄기. 그날의 나의 모습은 잊지 못할 추억이 되어버렸다. 학창 시절 국어선생님의 말씀이 갑자기 떠오른다. 성숙해 진다는건 '혼자 화장실 갈 수 있을 때야' 비유 적인 그 표현이 이제야 새삼 그 뜻을 알게 되었다. 혼자하는 여행. 나의 감수성을 불러일으키며 한층 성숙하게 만들어준 이책. 감사함을 일깨워준 이책이 참으로 반갑다.

중국

경계하는 마음 없이 낯선 이를 맞아 술잔을 건네던, 가난하고 아름다운 창족들. 억압과 감시 속에서 묵묵히 독립의 꿈을 키워가는 그 낮은 목소리를 한순간 들었다는 것. 이것이면 충분하지 않은가? 결국 어떤 곳을 특별하게 만드는 것은 우리가 함께했던 사람들과, 그곳에 남겨둔 기억이다.

이곳 사람들은 걷기가 일상인데, 나는 걷기 위해 여기까지 찾아오니 누구의 팔자가 더 나은 걸까. 걸을 때 생각은 시간과 공간을 자유롭게 넘나들며 먼 과거의 일부터 미래에 대한 자유로운 상상까지 가능해진다. 이렇게 지치도록 걷는 일, 수많은 상념이 나를 스쳐 지나가게 놔두고 내 몸으로 세상을 열어가는 일의 행복함, 걸을 수 있는 두 다리를 가진 나는 얼마나 행복한 사람인가.

라오스

내가 사랑하는 이 도시의 가장 아름다운 모습을 보려면 이른 새벽 거리로 나가야 한다. 주홍색 장삼을 걸친 맨발이 스님들. 불심 깊은 신도들은 무릎을 꿇고 앉아 공양 그릇을 받든 채 스님들을 맞는다. 오직 침묵으로 탁발을 하고 아침해가 막 떠오르는 골목으로 사라지는 이들. 공양 사발을 든 맨발의 스님들이 길게 줄을 이어 도시의 골목을 걸어가는 모습은 정신을 맑게 깨운다. 이렇듯 불교는 라오스 사람들의 일상과 분리될 수 없는 삶의 정수다.

1인당 국민소득은 겨우 2백 달러인 나라, 가난하지만 우리가 잃어버린 것들을 고스란히 간직하고 있는 이 나라는 닫힌 내 마음을 조금씩 열어주고, 따뜻한 피가 돌게끔 내 몸을 데워 주었다. 화선지에 먹물이 번지듯, 그렇게 소란스럽지 않으면서도 빠르게 마음이 풀어지던 것을 기억한다.

이 작은 마을에서는 할 일이 아무것도 없다. 그저 쉬고, 그물 침대에 누워 빈둥거리고, 강변의 식당에서 책을 읽는 일이 전부다. 대부분의 배낭족은 아무것도 하지 않고 오직 쉬기 위해 이 마을을 찾는다.

욕망은 채울수록 자꾸 더 드러나는 구멍 뚫린 바가지 같은 것이랬지. 덜 갖되 더 충실한 삶을 사는 일.언제쯤이나 내 몸과 마음에 익을 수 있을까? 괜히 마음이 젖은 나는 그들이 떠난 후에도 한참 좌판을 들여다보며 앉아 있는다.

미얀마

붉게 물든 하늘을 바라보며 숙소로 돌아오는 길.

한적한 길가에는 마차를 끄는 말들의 발굽소리만 달그락달그락.

사위는 고요하게 어둠으로 젖어들고

상쾌한 바람이 살며시 넘나드는 이른 저녁

이 세상에 존재하고 있음이 문득 고마워진다.

타나카를 바른 여인들이 수줍게 웃고, 구장나무 줄기를 씹는 사람들이 새카만 이빨을 드러내며 웃는 나라. 군부독재의 서슬 퍼런 압제 아래 순하고 친절한 사람들이 가난하게 살고 있는 땅. 총을 든 군인들이 삼엄한 경계를 서고 있는 국립묘지 입구를 다시 돌아보며 기원한다.

이 땅에 민주화의 봄이 빠른 걸음으로 찾아오기를...

소심하고 겁 많고 까탈스러운 여자 혼자 떠나는 걷기 여행 3

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