인문사회교양만화 Why? 시리즈 『오페라와 뮤지컬』은 안흥작은도서관에서 빌린 책이다. 지금까지 읽은 Why? 시리즈 책들은 『공자 논어』, 『사마천 사기』등 인문고전학습만화와 『인류의 기원과 문명의 발생』, 『중국과 인도의 고대 문명』등 역사학습만화(시대별), 『일본』,『미국』,『중국』등 나라별 세계사, 『세종대왕』,『링컨』 등 인물탐구학습만화,『예술가들』,『우정과 경쟁』등 한국사만화가 있었다. 최근에 만난 인문사회교양 만화에서는 『종교』,『음식과 요리』,『언어와 문자』,『漢子 이야기』, 『책과 인쇄술』,『국가와 국기』,『세계의 풍속』,『세계 유산』, 『철학』, 『영화』,『고대문명』,『발표력』,『전쟁과 무기』, 『법』, 『정치』,『미술』에 이어 열일곱 권째 읽는 책이다.

이미 90여 권의 why 시리즈의 다양한 분야를 읽으며 재미를 만끽한 터라 이 책 역시 재미는 의심하지 않았다. ‘오페라와 뮤지컬’이라는 주제는 몹시 매력적이었다. 작품을 소개해도 재미있고, 그 작품을 만드는 과정을 들려줘도 흥미가 있을 것이다. 이 책은 매력이 있지 않을까, 라는 기대가 되었다. 재미있을 것이라는 기대를 갖고 펼친『오페라와 뮤지컬』을 읽고 느낀 인상을 몇 가지만 적어 보겠다.

첫째, 변화 속에서 새로운 모습을 보여주는 캐릭터들이 재미있었다. 이 시리즈에는 초등학교 남녀 어린이인 꼼지와 엄지를 중심으로 책마다 다른 인물이 등장해서 이야기를 이끌어 간다. 둘은 친구나 가족 등 여러 역할을 맡으면서 새로운 인물들과 함께 갖가지 체험을 쌓게 된다. 이 책에서도 둘은 친구 사이로서 함께 꼼지의 이모인 베라오에게서 뮤지컬을 배우는 내용으로 전개하고 있다. 베라오의 라이벌인 신의주, 베라오를 방해하는 남필승, 숨은 실력자 윤건명의 캐릭터도 재미있었다.

둘째, 오페라와 뮤지컬의 전반적인 내용을 알 수 있었다. 길다고 볼 수 없는 200쪽 미만의 만화임에도 불구하고 상당히 많은 내용을 담았다. 특히 뮤지컬을 만드는 과정을 상세히 담은 것이 의미가 있었다. 이 책만으로도 기초적인 뮤지컬을 만들 수 있지 않을까, 라는 생각이 들 정도였다. 특히 어린이와 노인들만으로 뮤지컬을 만드는 과정은 관심이 있는 독자에게 감동을 주리라고 본다.

셋째, 오페라와 뮤지컬의 대중성에 대해 생각해 보았다. 개인적으로 지방에서 살고 있는 한계가 있겠지만, 평생을 살면서 뮤지컬이라고 할 수 있는 작품은 3편 정도, 오페라라고 할 수 있는 작품은 1편 정도를 감상했을 뿐이다. 평생을 교단에서 근무했고, 문화생활을 어느 정도 영위했다고 볼 수 있는 ‘나’가 그런 정도라면 일반 국민과는 더욱 먼 거리에 있다고 생각한다. 오페라와 뮤지컬이 대중들과 보다 가까운 관계가 되었으면 좋겠다.

이 책을 누구에게 권할까? 지금까지 Why? 시리즈를 읽으면서 각 권마다 덧붙였던 추천사를 그대로 인용하겠다.

“초등학생들을 위해서 꾸민 책이지만 성인들에게도 지식과 깨달음의 즐거움을 느끼게 해주는 책이다. 초등학생용이니 어렵지 않으면서, 성인들의 수준에도 부족하지 않을 만큼 품격이 있는 책으로 누구에게나 유용한 책이라고 생각한다.”

몇 줄만 더 덧붙이겠다. 나는 대학을 졸업할 때까지 뮤지컬과 오페라를 한 편도 감상하지 못했다. 지금 세대의 젊은이들은 각급학교에서 졸업할 때까지 최소한 한 편 이상의 뮤지컬과 오페라를 볼 수 있는 기회가 있었으면 좋겠다. 초중고 시절에 3편 이상의 작품을 감상하며 자란 세대는 그렇지 않은 이들과 상당히 다른 안목을 지니게 될 것이라고 본다.

Why? 와이 오페라와 뮤지컬

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