한 남자가 층간소음으로 인하여 분노를 조절하지 못한 나머지 자신의 이웃을 칼로 찔렀다는 기사를 본적이 있다. 이 참혹한 사건을 보면서 나는 공격성을 억제하지 못하고 살인을 저지른 이 사람에 대하여 회의감이 들었다. 그의 극단적인 선택은 짐승보다 못한 모습으로 다가왔기 때문이다. 인간은 동물의 범주에 속하지만, 한편으로는 동물과는 다른 모습을 가질 것이라는 생각을 가지고 나는 <털 없는 원숭이>를 주의 깊게 읽기 시작하였다. 갈등이 난무하는 사회 속에서 인간과 동물의 다른 점을 나는 ‘복종’의 모습에서 찾아 볼 수 있었다.

동물의 세계에서 패배자는 두 가지 방법을 통하여 패배를 인정한다. 첫 번째는 적의 심기를 건드렸던 위협신호를 거두는 소극적인 방법이다. 두 번째는 비공격적인 신호를 보내는 적극적인 방법이다. 몸을 웅크리는 것과 같이 무저항적인 자세를 보여주는 이 방법은 상대를 적극적으로 달랠 수 있다. 동물들은 새끼가 먹이를 달라고 애원하는 자세, 힘이 약한 동물이 암컷의 성교의 모습을 취하는 자세, 털을 손질해주는 등 항복의식을 보인다. 이와 달리, 인간은 다른 영장류들과 비교하였을 때 다양한 방법을 통하여 복종 반응을 행한다. 몸의 위치와 눈의 높이를 낮추는 행동이 이에 속한다. 시선은 단순하지만 공격적인 무기가 될 수 있는데, 안경이나 선글라스와 같이 눈을 가리게 되면 응시의 효과가 배로 되어 더욱 공격적이게 보이기 때문에 이를 피한다. 이 외에도 인간들은 악수나 미소와 같이 서로의 공격성을 달래는 모습 또한 보여준다.

이와 같이 공격성을 표출하는 싸움에 있어서 동물과 인간의 복종행위는 확연한 차이를 보인다. 나는 인간들의 복종의 모습들이 동물과는 다르게 표출되는 본질적인 이유가 인간은 사회 속에서 타인과 함께 소통하는 존재이기 때문이라고 생각한다. 예를 들어, 한 다람쥐가 다른 힘이 센 다람쥐에게 복종의 자세로 암컷의 성교의 모습을 취하였다고 가정하여보자. 이는 그 순간에 생명을 보존하기 위한 지극히 본능적인 복종 행위이다. 이와 달리 인간은 타인과 사회속의 상호작용함과 동시에 타인을 배려하는 행위라고 생각하면서 복종의 모습을 띈다. 한 젊은이가 대기업에 취업을 하였다고 가정하여보자. 그는 처음만난 상사가 다소 짓궂은 사람일지라도, 회사의 위계질서 아래서 복종을 할 것이다. 상사의 앞에서 몸의 위치를 숙이며 악수를 청하는 것과 같이 말이다. 이는 당시 상황만을 모면하기 위해서가 아니라 앞으로 그 회사라는 사회에 살아감에 있어 상사와의 완만한 관계를 형성해 나가야한다는 것을 그 신입사원이 알고 있다는 것을 의미한다. 호의적인 모습으로 한 발 양보를 함으로써(즉, 복종의 모습을 보여주면서) 복종 이후에 그들은 좋은 관계를 만들어 갈 수 있을 것이다. 무조건적인 복종이라기 보단, 그 상황에서 미래를 생각하며 자신과 타협을 하는 셈인 것이다. 인간 사회에 있어서 복종의 의미를 나는 고등동물로서의 상호관계에 있어서 필요한 긍정적인 복종이라 칭하고 싶다.

내가 처음에 언급하였던 층간 소음을 참지 못하고 살인을 저지른 남자의 이야기로 돌아 가보자. 문제가 생겼다면 소통을 하고 상대방의 기분을 누그려 트려주며 배려를 할 줄 주도 알아야 서로 원만하게 삶을 영위해 나갈 수 있을 것이다. 층간소음으로 누군가 성을 낼 때, 그들의 화난 감정을 받아들여주고 긍정적인 복종을 통하여 갈등을 해결해 나갔다면 비극적인 사건은 일어나지 않았을 것이다. 인간의 깊은 곳에 공격성이 존재할 지라도, 동물과 달리 표출하기보다는 공동체적인 삶을 살아가야 할 것이다. 이런 모습이 동물과 다르게 인간이 할 수 있는 질 높은 복종이라 할 수 있을 것이다.

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