영어책 한 권 외워봤니?

김민식

위즈덤하우스/2017.1.11.

sanbaram

세계가 글로벌화 되면서 영어는 국제공용어로 공고한 자리를 차지하고 있다. 이러한 시류에 힘입어 조기영어교육열풍이 불고, 조기 유학까지 붐이 일면서 우리 사회는 기러기 아빠 몇 십만의 현상을 초래하고 있다. 그러나 정작 세계적인 경기침체가 이어지며 조기유학 효과는 반감되고 취직하는데도 크게 도움이 되지 못하는 실정이다. 포기하자니 시류에 밀릴 것 같고, 영어에 힘을 기울여도 큰 성과를 얻지 못하는 여러 차례의 경험은 영어공부를 더욱 힘들게 만든다. 그런데 국내에서 공부하고도 영어동시통역사 자격을 가진 방송사 PD가 자기의 경험을 살려 영어 공부 노하우를 전하는 책 <영어책 한 권 외워봤니?>를 냈다. 가뭄에 단비가 아닐 수 없다. 저자는 1996년 MBC공채로 입사하여 2010년 <내조의 여왕>으로 드라마 PD로 백상예술대상 연출상을 공동수상했으며, 저서로는 <공짜로 즐기는 세상>과 함께 쓴 <PD가 말하는 PD>, <나의 영어공부 이력서>등 다수가 있다.

<영어책 한 권 외워봤니?>는 영어라면 기겁하는 분들, 영어 공부에 학을 뗀 분들, 한 번도 영어를 배워본 적 없는 분들에게 마지막으로 한 번만 더 영어 공부 해보시라는 힘찬 동기부여와 열렬한 응원을 전하기 위해 썼다고 저자는 말한다. 그러면서 초급 영어를 완벽하게 정복하지 않고 그냥 중급자 코스로 넘어가는 건 허공에 탑 쌓기고 밀물 앞에 모래성 쌓기다. 기초가 없으니 금세 무너진다고 하면서 영어 공부의 기초부터 완성까지의 과정을 6장에 걸쳐 단계적인 설명을 한다. 1장 영어 공부에는 때가 없다/ 2장 일단 한 권 외워보자/ 3장 짬짬이 시간도 내 편으로 만들어라/ 4장 책 한 권을 완벽히 외웠다면/ 5장 영어 공부 즐겁게, 계속하자/ 6장 결국, 영어는 자신감이다

“삶이 바뀌는 인생의 전환점은 언제일까요? 언제든 나의 인생을 바꾸고 싶다는 간절한 마음을 먹은 바로 그 순간입니다. 간절한 마음은 꾸준한 실천으로 이어지고, 꾸준한 실천은 반드시 삶의 모양새를 바꿔놓거든요. 영어를 잘하는 비결은 인생을 바꾸고 싶다는 간절함입니다.(p.20)” 책 한 권을 포기하지 않고 끝까지 가기 위해서는 매일 한 과씩 외우고, 전날까지 외운 것을 복습하는 공부가 중요하다. 복습을 할 때 핵심은 책을 보지 않고도 영어 문장이 떠올라야 한다는 것이다. 책을 보고 읽으면 다 아는 것 같은 착각이 생기기 때문이라고 말하면서, 스티브잡스가 말한 “인생에서 점과 점은 이어진다, 인생에서 버려지는 노력은 없다.”는 말을 믿으면 힘들어도 지속하는 힘이 생긴다고 말한다.

“<영어회화 100일의 기적>, 문성현, 넥서스를 추천합니다. 100일 동안 매일 하나의 회화 상황을 공부할 수 있어서 좋습니다. 문법 설명보다는 시작부터 바로 회화 공부에 돌입하니까 처음부터 공부하는 보람을 느낄 수 있다는 점도 좋고요. 100일간 매일 한 과씩 외운다면 분명 ‘영어 회화의 기적’을 맛보실 수 있을 겁니다.(p.84)” 새로운 지식을 외울 때는 맥락을 만들어야 암기가 쉽다. 역사를 배울 때 이야기의 흐름을 알면 외우기가 쉬운 것처럼, 정보와 정보 사이를 연결하는 의미를 부여하는 것이 장기 보존 기억을 만드는 비결이다. 마찬가지로 문장과 문장 사이를 연결하는 이야기를 만들면 별개의 영어 문장도 암기하기 쉬워진다고 저자는 설명한다.

“평소 우리는 단어 몇 개 알아들은 것으로 전체 문장을 유추합니다. 받아쓰기를 해보면 전치사가 빠지거나 정관사가 틀리거나 그럽니다. 다시 강조하지만, 기초회화를 외워야 해요. 그래야 문법의 틀이 머릿속에 들어섭니다. 초급 회화 쉽다고 설렁설렁 넘어가면 나중에 고급 회화 가서 고생합니다.(p.104)”라고 말하며 초급회화의 중요성을 강조한다. 회화 공부를 위해 영문 소설을 읽는다면, 지문은 빨리 넘기고 대화 위주로 읽는 게 속독의 비결이다. 이야기의 흐름은 대화만 읽어도 파악이 되고, 대화문을 많이 읽으면 회화가 자연스럽게 늘 수 있다고 저자는 자기의 경험을 말한다.

“중요한 건 반복입니다. 영어시험용 교재는 처음부터 끝까지 반복해서 여러 번 봐야 체계가 잡힙니다. 처음 공부할 때는 모르는 단어를 해설하느라 빨간색으로 주석을 달고, 두 번째 공부할 때는 중요한 표현에 줄을 치고, 세 번째 공부할 때는 관용구를 적느라 파란 글씨로 첨언을 했습니다.(p.192)” 이처럼 영어 시험공부 경험을 살린 요령을 알려주기도 한다. 이렇게 단권화 작업을 해 놓으면 어떤 시험을 보더라도 쉽게 복습할 수 있으며, 영어시험에 대한 자신감을 가질 수 있다고 한다. 그러면서 실패는 영원히 지속되는 상태가 아니다. 한두 번 실패 했더라도 노력하면 다음에는 반드시 성공할 수 있다. 이걸 믿어야 끈기가 생긴다. 실패를 두려워 말고 시작하고, 실패해도 훌훌 털고 다시 시작해야 한다고 용기를 북돋워 준다.

“영어 조기 교육에는 돈이 많이 듭니다. 유학 알선이며 영어 학원이며, 그걸로 돈 버는 사람도 많습니다. 영어 조기 교육의 필요성을 목청 높여 외치는 사람은 많아도, 굳이 시키지 않아도 된다는 사람은 없습니다. 돈이 되지도 않는 일을 애써 떠드는 사람은 없으니까요. 단순히 돈 아끼자고 영어 조기 교육을 시키지 말라는 얘기가 아닙니다. 어른이 되어 영어를 독학으로 공부하면 인생 최고의 필수경쟁력까지 갖추게 됩니다. 바로 모국어 사용 능력과 자존감입니다.(p.253)” 이렇게 말하면서 저자는 영어 조기교육을 위한 유학의 무용론을 주장한다. 가정생활을 포기하는 기러기 아빠에 대해서는 반대의견을 분명히 한다. 영어를 잘한다는 것은 작은 표현을 하나하나 모으는 일이다. 단어 하나, 문장 하나는 별 것 아니지만 그것이 모여서 영어의 틀을 만든다. 인생은 결국 작은 순간 하나하나가 모여 이루어지는 것처럼, 평소 생활 속에서의 영어공부 중요성을 강조한다.

“취업에 성공하기 위해서는 개인의 역량을 키우는 것이 중요하다고 말합니다. 역량이란 지식, 기술, 태도 이 세 가지의 합이지요. 지식은 학교에서 배우고 기술은 일을 하며 익히지만, 정작 가장 중요한 태도는 어디에서도 가르쳐 주지 않지요. 태도는 몸에 밴 습관이 밖으로 저절로 드러나는 것입니다.(p.121)” 좋은 습관을 만들면 일상의 태도가 바뀌고, 태도가 달라지면 인생도 변한다. 인생에서 그냥 일어나는 일은 없다. 어떤 식으로든 삶은 다 연결된다. 소중한 인연으로, 소중한 경험으로 이어지는 삶은 결국, 하루하루가 다 선물이라고 말하는 저자의 말처럼, 학생이나 일반인들이 이 책을 읽고 인생의 터닝 포인트를 가질 수 있었으면 좋겠다는 생각이 든다.