느림의 미학

피에르 쌍소, 󰡔느리게 산다는 것의 의미󰡕

소요(산책)라는 말이 있다. 옛 우리말로는 '바장이다'라고 풀이할 수 있다. 마음 내키는 대로 목적 없이 거닐며 다니는 일을 의미한다. 목적이 없다는 것은 주변 사물에 자신을 내맡긴다는 것이리라. 사물과 하나가 되어 주체도 객체도 사라진 상태, 그것을 소요라 한다면 피에르 쌍소가 "느리게 산다는 것의 의미"에서 말하는 삶의 한 방식으로서 '느림'은 정확히 이런 동양적인 소요의 정신과 통한다.

지은이에게 느림이란 무엇인가? 그에게 '느림이란 시간을 급하게 다루지 않고, 시간의 재촉에 떠밀려가지 않겠다는 단호한 결심'(13쪽)에서 나오는 행동이다. 빠름으로 대표되는 현대의 '파시스트적 속도'에 맞서, 그는 '시간의 재촉'에 구애받지 않는 삶을 제시한다. '빨리빨리'라는 강박관념에 젖어, 남에게 뒤처지는 것을 죽기보다 싫어하는 현대인에게 지은이의 이런 이야기는 어쩌면 눈 먼 자의 독백으로 비쳐질 수 있다. 한가롭게 거닐고, 남의 이야기를 들으며, 꿈을 간직하라는 것이 현대인들에게 가당찮은 일인가? 그런 삶의 방식만으로도 숨이 막혀오는데, 마음의 고향을 가슴 속에 품은 채 항상 절제(모데라토 칸타빌레)된 자세로 모든 것을 기다리라고? 그나마 열려있던 숨구멍이 완전히 막혀 오리라. 그러나 그는 당당하게 외친다. 느림이란 세상을 살아가는 하나의 삶의 방식이며, 더욱이 자신이 처한 상황에 용감하게 맞서는 방식이라고.

그렇다면 가장 현대적인 도시(파리)에서 가장 현대적인 삶을 즐겼을 그가 '느림'의 방식을 통해 이야기하려는 궁극적인 목적은 무엇일까? 현대사회의 이기 가운데 지은이가 강도 높게 비판하는 인터넷을 통해 이 물음에 답할 수 있다. 그의 말을 빌면 인터넷은 현실세계가 완전히 사라져 버린 추상적인 세계, 곧 삶의 실존이 없는 세계이다. ‘있는 것이라곤 오직 복잡한 문제들을 풀기 위한 도구들만이 있을 뿐이다!’(86쪽)라는 말처럼, 그에게 인터넷은 도구적 이성이 첨예하게 실현되는 대표적인 공간이다.

이 공간을 지배하는 정조는 속도이며, 이 속도의 우열에 따라 공간에 대한 평가가 이루어진다. 익명화된 공간에서 ‘접촉’이 아닌 ‘접속’이 이루어지고, 모든 대상들이 순식간에 정보로 변해 정보의 홍수를 이루는 곳, 지은이가 바라보는 인터넷의 세계는 바로 이런 곳이며, 그것은 자연스럽게 현대사회의 은유로 연결된다. 따라서 '느림'에 대한 찬양이 강렬할수록 인터넷으로 상징화된 현대세계는 그에게 변화해야 할 공간으로 떠오른다. 지금까지 지배적인 정조였던 빠름에서 한발 물러나 '느림'의 방식으로 그는 세상을 새롭게 바라보려고 한다. 속도라는 현대의 조류에 젖어 잃어버린 우리의 참모습을 추억해 보자는 것이다.

그렇지만 분명히 밝혀둘 점이 있다. 지은이는 ‘과거로의 회귀’만을 부추기고 있는 것은 아니라는 점이다. 그가 현대성의 첨단인 인터넷을 비판하는 뿌리에는 인터넷과 같은 속도의 장치로 인해 사라져버린 덕목들, 이를테면 이 책의 구석구석에 등장하는 자유, 여유로움, 안락함, 부드러움, 인내심, 조화, 숭고함, 그리고 풀 한 포기에 대한 찬양 등과 같은 지금은 잊힌 덕목들이 자리 잡고 있다. 이런 덕목들을 다시 한 번 생각하고 그를 통해 우리의 현대성을 새롭게 정립해 보려는 것, 이것이 지은이가 ‘느림’을 통해 성취해보려는 참다운 의도라 할 것이다.

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