너 같은 놈과는 말할 필요도 없다. 이 칼이 나의 말을 대신하리라.

- 윌리엄 셰익스피어,『멕베스』

오슬로에서 은행 강도 사건이 발생한다. 전 과정을 철저하게 준비한 범인은 침착하게 범죄를 마친
후 은행을 빠져나간다. 완전 범죄에 가깝다. 그러나 범인은
은행을 떠나기 전 창구에 있던 은행 직원을
총으로 쏴 죽인다. 경찰은 이 사건을 ‘강도 사건’이라 규정하고 범인의 강도 행각을 수사하는 데 집중하지만, 해리 홀레는 이것을
‘살인 사건’이라 규정하고,
다른 형사들과는 독립적으로 사건을 수사한다.

한편, 예전 여자친구인 안나의 초대로 그녀의 집을 방문했던 해리는
전날 밤을 전혀 기억하지 못한 채 자신의 집 침대 위에서 깨어난다. 그런데 해리가 전혀 기억하지
못하는 그 밤에 안나는 머리에 총상을 입고 죽었다. 경찰은
자살로 사건을 종결 짓지만, 전날 밤 해리의 방문을 목격한 이웃들이 있고, 해리의 정적인 톰 볼레르는 이걸 빌미로 해리를 안나 살인의 용의자로 체포하려고 한다.

이중의
미션을 수행해야 하는 홀래는 과연 이 두 사건을 모두 해결할 수 있을까? 

사실 이 작품의
노르웨이 원제는 이 작품의 주요 배경인 오슬로의 거리 이름을 딴 『소르겐프리 Sorgenfri』이다. 그런데 한국어로 번역하면서 제목을 『네메시스』로 바꾸었다. 네메시스는 그리스 신화에 나오는 신으로, 복수의 여신이다. 그리고
이 작품은 한국어 제목인 ‘네메시스’가 압축적으로 보여주듯 ‘복수’를
주제로 한다.

서로 각각 다른
현장에서 발생한 두 건의 살인 사건은 독립된 것처럼 보이지만, 두 살인 사건의 동기는 단 하나, 복수라는 점에서 공통점을 갖는다.

위에서도 이미
지적했듯 네메시스는 복수의 신이다. 그러나 그리스 신화의 네메시스는 로마로 건너와 ‘유스티티아’라는 법의 신으로 변모한다. 네메시스가 저울과 채찍을 들고 있다면, 유스티티아는 눈을 안대로
가린 채 저울과 칼을 들고 있다.

그렇다면 법과
복수 사이엔 어떤 공통점이나 유사성이 있을텐데, 요 네스뵈가 집요하게 붙드는 것, 그러니깐 이 작품의 저변에 깔린 최초의 질문은 바로 이 ‘복수’에 대한 것이다. 그것이 사적 영역에서 행해지는 것이든, 아니면 법이라는 이름으로 공적으로 이루어지는 것이든 간에 말이다. ‘맹목적 정의와 차가운 복수’에 근거하는 법은 복수와 얼마나 같고 다른 것일까?

VS

요
네스뵈는 이 두 가지 입장 중 어느 한 쪽에 치중하지 않은 채 중립적인 입장에서 양 입장의 인물들을 적절하게 보여준다. 입체적이고 매력적인 인물들과, 그들을 계기로 발생하는 사건들을 통해서
말이다. 쉴 새 없이 펼쳐치는 사건들과 반전에 반전을 거듭하는 스토리(반전이
반드시 필요한 건 아니지만, 이 소설의 경우 거듭되는 반전은 형사로서의 해리 홀레라는 인물의 완성도와
사건 해결의 완성도, 그리고 작품의 완성도를 동시에 높여준다.), 그리고
선악이 혼재된 미스터리한 인물들은 미국이나 일본의 추리소설에 익숙한 독자들에게 새로운 즐거움을 선사한다.

당신이
장르소설 마니아이건 그렇지 않건『네메시스』가 충분히 흥미롭고 매력적일 수 있는
것은 이 작품이 거의 완벽에 가까울 정도의 훌륭한 플롯으로 구성되어 있기 때문이다. 치밀하고 정교한
플롯의 크라임 소설은 그 자체로 아주 미적이게 느껴지는데, 『네메시스』는
그 정점에 있는 소설이다. 크라임 소설로 느낄 수 있는 모든 것들을 독자에게 선사하는 아름답기까지 한
소설이다. 심지어 이 작품은 고전에서 느낄 수 있는 고전미까지 보여준다. 스릴러나 누아르가 보여줄 수 있는 시각적이고 감각적 재미와 더불어 우아하고 클래식한 멋까지 갖추었다.

아마
『네메시스』를 읽고 나면 이 작품과 더불어 ‘오슬로 3부작’으로 일컬어지는 전작 『레드브레스트』 와 후속작 『데빌스 스타』 도 찾게 될 것이다. 장담하건대, 이 세 작품을 읽는 것은 올 여름을 가장 시원하게 보낼
방법이 될 것이다.