황소, 까마귀, 아이들 하면 떠오르는 많은 이들이 이중섭을 생각할 것이다. 순수했던 어린시절엔 그림과 소에 미쳐 바보로 불릴 정도였으며, 일본 유학중에 만난 야마모토 마사코와 사랑에 빠졌으나 이별을 하게되고 다시 만나고 아이들이 태어나지만 전쟁으로 인해 피난과 가난의 고통에서 벗어나지 못하고 남덕은 아이들을 데리고 일본으로 떠나게 되는데...

일본으로 유학을 가고 그곳에서 만난 일본인 야마모토 마사코를 만나 사랑을 하지만 배타적 정서의 피해자라는 점에 불가항력적인 이질감이라기보다 피지배국 민족으로서 갖는 이율배반적인 자아에 대한 자책과 깊은 자괴감에 사랑이라는 단어에도 모든 것을 합리화시키지는 못했다. 조용한 그녀의 사랑에 끌려가는 느낌이 더 강했으나...

미인이라고는 할수 없지만 결이 고운 마사코(남덕)는 온유함과 부드럼움과 조용함을 거느린 정의 화신이라 할수 있고 마사코가 지니고 있는 정치한 이미지가 또한 그랬다. '저 여잔 내거야'라는 확신이 들 정도로 목련 같은 수줍음과 섬세함의 결을 마사코는 지니고 있었다. 그래서 이중섭과 어울리는 거였다.

솜에서 실을 뽑아내는 데는 맞춤이 있어야 하는데, 빠르거나 늦거나 되거나 엷으면 고운 천을 만들수 있다며,[열가닥넘게 고운 실을 뽑아낼 수 있는 손이다] 고물고물 찰흙으로 강아지도 만들고 사람도 조물거리는 중서블 보며 속이 깊고 덕이 있는 사람이 되라며 할머니가 중섭에게 하는 말중에서....

그는 소가 태어나자마자 코뚜레를 끼이고 목사리를 견디면서 뼈 빠지게 일하다 죽은 다음에도 남김없이 인간의 욕구에 헌신하는 가장 지고한 혼의 동물인 소를 자연의 느낌이며 순응의 미덕이라는 여겼다. 소의 느낌을 날카로우면서도 강렬한 선의 흐름으로 한낮의 소나기처럼 퍼붓는 느낌처럼 해를 보듯 명쾌하고도 서늘한 감각을 잘 표현한 그런 느낌으로 그렸다.

뛰어난 사람옆에는 질투가 가득한 허수가 있는가 하면 중섭의 일이라면 자기일처럼 앞장서고 중섭의 가족들을 먼저 챙기는 구시인이 있었으며, 세계적인 화가인 임용련 선생으로부터 그림 지도를 받았다. 일제강점기와 6.25동란 중에 우리나라의 많은 화가들이 열악한 환경속에서 많은 작품들이 쏟아져 나왔으며 내가 알고 있는 몇 안되는 예술가들이 들먹이기도 한다. 그림이 팔리면 가족을 위해 쓰여져야 하는데 왜? 이들은 다 술로 세월을 보냈을까나하는 의문이 든다. 질 좋은 재료를 구입해서 더좋은 작품을 만들 생각이 아니라 주머니에 동전 한닢 남지 않을 때까지 마시는 그런일이....

한동안 독자들의 사랑을 받았던 이중섭의 편지와 그림들을 나는 아직 못 보았다. 허나 여기에 소개된 이중섭이 마사코에게 띄운 그림엽서와 편지 그리고 이남덕 여사가 이중섭에게 보낸 편지들을 보면서 나름 만족했다. 그림이 없어도 본듯한 느낌의 설명으로 조금은 만족스러웠다. 궁핍했던 생활과 아내와 아이들을 향한 사랑과 그리움, 그리고 예술에 대한 광적인 집착이 애처로웠지만.

아! 이게 마른 가슴앓이구나라는 것을 느끼게 된다. 남덕과 이중섭의 사랑이... 운명이