다수의 사람들 앞에서 말해본 경험이 있다면 그 긴장감과 떨림을 뚜렷하게 기억하고 있을 것이다. 소수의 사람들 사이에서 주도적으로 말을 잘 하는 사람이라 해도 수백, 수천 명의 청중을 앞에 두고 강연을 하는 것은 다른 차원의 문제라는 생각이다. 그것도 편하게 둘러 앉아 말을 주고 받는 상황이 아니라 단상에 서서 수많은 시선을 감내하며 생각을 전달하는 것은 너무나도 어려운 일이다. 한편으로는 그것이 그렇게 어렵기 때문에 전문 교육기관이 나오고 강연의 프로들이 세상을 호령하며 독자적인 영역을 구축할 수 있는 것이라는 생각도 든다. 누구나 한번쯤은 인생의 후반부에는 내가 쌓아 올린 경험과 교훈들을 타인에게 전하고 교감할 수 있는 프로강사를 꿈꾸어 보지 않을까. 사회적으로 성공을 거둔 이들은 대부분 강연을 요청 받는 듯하다. 참 묘하게도 그런 사람들은 전부 언변이 뛰어나고 청중을 끌어 당기는 힘이 있었다. 많은 강연에 참석했던 것은 아니지만 비판적인 시각을 가지고 들어갔던 강연장에서조차 대부분 공감을 하고 나온 것을 보면 그들에게 뭔가 다른 점이 있는 것이 아닐까. 당시에는 성공을 거둔 이들 중에 말을 잘하는 사람들을 초청한 것이라 생각했는데, 이 책을 읽고서야 그것이 연습에 의한 연출된 강연임을 깨달았다.

솔직히 저자의 강연을 들어본 적이 없는 지라 어떻다라고 말할 수는 없지만 2000번이 넘는 강연을 해왔다는 사실만으로 프로임은 입증된다. 어린 시절 출석 호명에도 제대로 답을 못했던 오줌싸개는 세월이 흘러 ‘비전’을 테마로 하는 강연의 달인이 되어 있었다. 이 책은 저자의 숱한 경험을 바탕으로 어떻게 하면 효과적이고 성공적으로 프리젠테이션을 할 수 있는지에 대한 노하우가 담겨 있다. 이 책을 관통하는 핵심이 있다면 뛰어난 강연은 그냥 만들어지는 것이 아니라는 점이다. 무수한 반복과 자기 검토, 억양과 문장, 말의 타이밍까지 하나의 시나리오를 필사적으로 연습한 끝에 그것이 몸에 내재되면서 프로의 역량이 만들어진다. 프로의 실력을 갖춘 후에도 끊임없는 노력과 철저한 준비는 기본이다. 지루할 틈 없는 강연을 하기 위해서는 청중의 관련 분야에 대한 지식이라던가 업계용어들도 알아야 하고, 적절하게 애드리브를 넣을 수 있는 센스도 갖춰야 한다. 또한, 이슈가 되고 있는 내용이라든가 시나리오로 이용할 수 있는 다양한 사례들을 수집하는 일도 멈추지 않아야 한다. 특히나, 중요한 것은 청중과 함께 교감하고 소통할 수 있는 진실되고 열린 마음가짐이라는 내용은 강연의 형태와 상관없이 기본이 되는 진리라는 생각이 들었다.

사실 많은 스피치 관련 책들은 읽을 때에는 ‘그렇구나’하며 공감을 하게 되지만, 읽고 나서 실제 적용해 보려면 쉽지 않은 것이 사실이다. 머리로 이해하는 것과 실천은 다른 문제이니까 당연하다 생각이 들면서도 실전의 기회가 많이 제공되지 않는 나 같은 사람들에게는 아쉬움이 남을 수밖에 없다. 이런 이들을 위해 저자는 9단계의 파워토크 공식을 통하여 방향성을 제시해 준다. 인트로, 토픽소개, 핵심 메시지 선언, 배경 설명, 메뉴 소개, 개별 메뉴 서빙, 클라이맥스, 클로징, 질의응답으로 구성된 공식은 어느 정도 분량으로 어떠한 형태로 적용해야 할 지 예시와 함께 제시된다. 이와 더불어 프로 강사라는 직업을 선택하고자 하는 후배들을 위한 조언도 아낌없이 풀어 놓는다. 항상 기회는 예상하지 못한 곳에서 찾아온다. 다수의 사람 앞에서 강연을 하게 되는 일은 그것이 어려운 만큼 기회가 잘 주어지지 않는 대신에, 그것을 성공적으로 수행했을 때 돌아오는 대가가 크게 마련이다.

나 역시도 제 2의 인생에 강연을 하러 다니고 싶다는 꿈을 꾼 적이 있다. 역설적이게도 그 생각은 스스로의 부족함을 상기시킨다. 내가 성공하지도 못한 상태에서 누가 나의 얘기를 듣고자 나를 찾을 것이며, 설령 그런 기회가 주어진다 해도 내가 성공적인 강연을 수행할 준비가 되어 있는 것인가. 준비된 자만이 기회를 잡을 수 없다는 말은 진부적일지는 몰라도 절대적 진리이다. 기회가 주어지지 않았다고 해서 준비하지 않아도 되는 일인가. 혹은 어려운 일이라고 해서 은근슬쩍 회피하려는 마음가짐이 생겨난 것은 아닌가. 프로강사를 꿈꾸지 않더라도 프리젠테이션 능력은 선택이 아닌 필수가 되어 버린 시대다. 청중을 감동시킬 수 있는 말하기의 기술, 이 책이 좋은 길잡이가 되어 줄 수 있을 듯하다.

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