한때는 생각(잡념?)이 너무 많아서 골치가 아플 지경이었다. 잠자리에 들어서까지 끊임없이 반복 재생되는 사유의 물결은 잦아들 기미를 보이지 않았다. 그래서 택한 게 생각을 차단하는 거였다. 쉽지 않았으나 하지 않으려는 노력이 어느 정도 성과를 보였다. 생각의 차단, 그것의 부작용은 말 그대로 생각이 차단됨에 있다. 멍하게 있는 시간이 늘고 억지로 떠올리려 해도 건져올릴 게 없는 지경에 이르러서야 방법이 잘못된 게 아닌가 싶었다. 차단 자체는 나를 기억으로부터 단절시키는 행위였고 조선희가 영감을 불러일으키는 방법에 전면적으로 대치되는 상황이기 때문이다. 사진작가 조선희를 생각하면 머릿속에 그려지는 이미지가 있었다. 커다란 뿔테 안경(혹은 선글라스)과 작업하기 좋은 루즈한 차림새에 화장기 없는 민낯의 모습. 상당히 자유분방한 영혼으로 보였기에 난 그녀가 아직 미혼에 노처녀일 거라는 편견 아닌 편견까지 갖고 있었다. 그러나 그녀는 벌써 결혼 7년 차 주부이자 아내, 엄마이자 사진작가, 대학 교수, 작가로 종횡무진, 참 정신없이 사는 사람이다. 누구는 직업이 하나라도 벅찬데 사진 작업 틈틈이 글까지 써서 자신의 작품집 느낌의 책까지 냈다. 이런 유형의 책이 벌써 4권째라니. 사진작가로만 알고 알았지 글까지 쓰는 줄은 몰랐다. 조선희 그녀는 느즈막이 독서가로 입문했다. 본인 스스로 책을 읽기 시작한 지 아니, 책에 대한 재미를 제대로 알아간 지가 얼마 되지 않았다고 말한다. 읽다 보니 책이 너무 좋아졌고 책이 좋다 보니 쓰기까지 좋아져 버린 케이스다. 본디 독서와 그에 대한 감상 혹은 사유의 흔적을 끄적이는 쓰기는 떼려야 뗄 수 없는 불가분의 관계이다. 얼마나 뛰어난 문장가인가 하는 건 중요하지 않다. 애정이 있는 사람들의 책 읽기와 쓰기는 그저 느껴지고 전해지기 때문이다.

이런 삶을 살아야 하지 않을까. 그녀에게는 일상, 일, 사람, 관계, 가족, 책, 자신에게서 분출되는 낱낱의 입자들이 영감의 원천이 된다. 무엇이든 허투루 흘려버릴 건 그녀의 인생에서는 없다. 책 속에는 그녀가 영감을 얻는 모든 순간의 사진 작품이 역동적이게 펼쳐져 있다. 영감이 떠오르는 순간 포착된 사진 작업의 완성물은 보는 이들로 하여금 그저 정적인 피사체 혹은 자연 배경과는 다른 무엇을 보이게 한다. 사진 찍는 그때의 심경이 글로 고스란히 드러나기 때문에 감정이입이 된 것일 수도 있다. 하지만 자신의 작품, 결과물에 이런 애정을 갖기도 쉽지 않다. 인물사진의 강자답게 친분이 두터운 연예인, 가족 할 것 없이 그들의 내밀한 면면, 특징 등을 애정을 담아 잡아낸 결과물이다. 특히 어머니의 누드 포스트레이트는 깜짝 놀랐다고 해야겠다. 나이 들면 주름이 늘고 중력의 법칙으로 자꾸만 살들이 아래로 쳐진다. 그에 늙은 사람의 누드 사진을 떠올리면 불편하게 다가오는 게 우선이다. 그런데, 그녀가 찍은 어머니의 사진은 그렇지 않았다. 맨살을 드러내며 어쩜 그렇게도 호탕하게 웃으시는지! 그 순간을 어찌 그렇게도 잘 포착했는지! 상대에 대한 애정이 없다면 정말 불가능한 작품이 아니었나 싶다. 그렇기에 불편하기보다 아름답게 다가왔던 것 같다. 엄마에 대한 마음, 여느 자식들이나 마찬가지일 테니 말이다. 스스로 호락호락한 성격은 아니라고 말하는 그녀, 남들이 보는 무섭고 까다로운 이미지 모두 자기 모습이라고 말하는 그녀, 그러나 억지로 남들에게 맞추지는 않는다고 말한다. 그건 자신의 모습이 아니기 때문이다. 조선희는 조선희다워야 조선희가 맞는 게 아닐까.

도망가지 않는 것,

일단 부딪혀 보는 것,

일단 시작하는 것,

그것이 영감의

시작이다. -128쪽

내 앞에 놓인 무수한 선택과 어려운 상황 앞에서 나는 어떠했을까. 선택하지 못해 망설였던 적도 부지기수일 테고 막다른 골목에 들어선 것 같은 상황 앞에서 뒷걸음치기 일쑤였을 거다. 한편으로는 이제 객기 부릴 나이는 지났을지도 몰라, 라는 자기 합리화를 하며. 그런데 조선희, 그녀는 무조건 부딪혀보면 어때? 라는 인상을 심어줄 만큼 도전과 의욕에 가득 차 있다. 반면 그녀도 여자다. 아무리 철인처럼 강하고 드세 보여도 때로는 지치고 때로는 삶이 힘에 부치는 천생 여자 사람. 그렇게 힘들고 지칠 때는 포기하고 싶은 마음이 드는 것도 사실일 것이다. 하지만 새로운 도전만큼, 그녀의 영감을 살 찌우는 것도 없는 듯하다. 그녀의 이름 앞에 붙는 수많은 타이틀로도 증명된 부분이지 않은가. 사진을 전문적으로 배운 것도 아니고 단지 사진이 좋아서 그 길을 고수한 사람, 사진을 매개로 푸르고 싱싱한 나무가 가지를 뻗어 나가듯이 도전을 멈추지 않는 사람, 자신이 도전한 길에 확신을 갖고 나아가는 사람, 그래서 삶을 열정적으로 끌어안을 수 있는 사람. 이 모든 조건이 갖추어져 조.선.희. 라는 이름이 사람들에게 선명하게 각인되는 것일 테다. 일을 통해, 사람을 통해, 여행을 통해, 일상을 통해, 휴식을 통해, 그녀의 영감은 어쩌면 세상 모든 것으로부터 탄생하는지도 모를 일이다. 그녀가 삶과 일, 모든 것에 임하는 자세를 다는 아니더라도 조금은 본받을 필요성이 있다고 느끼는 순간이다.

살아갈수록 사람은 배워야 한다는 생각을 한다. 수능을 앞둔 입시생처럼 거창하게 이것저것 공부하라는 의미가 아니다. 무엇이든지 배움의 자세로, 열려있어야 함을 말하는 거다. 어떤 것이라도 상관없다. 책을 즐겨 읽는 사람은 책을 통해, 사색을 즐기는 사람은 자연을 통해, 끊임없이 흡수하고자 하는 의지가 있어야 한다. 배움을 멈추면 삶이 시시하고 시들해진다는 걸 실감한다. 배움의 대상이 무어라도 좋다. 사람, 자연, 책, 사물, 심지어 공기를 떠도는 미세한 입자까지도. 그녀가 말하는 영감은, 모든 것으로부터 출발하기 때문이다. 모든 것, 그리고 모든 것을 바라보는 나로부터 말이다.

"사진은 멈춘 걸 찍는 것이 아니다.

다만 멈춘 것처럼 찍히는 것이 사진이다."-194쪽

사진찍기에 대한 그녀의 철칙, 자기 분야에서 인정받는 사람이 된다는 것- 그녀의 노력, 열정, 끈기 삼박자가 고루 갖추어졌고 관찰, 소통, 관계라는 인생의 방식을 잘 살아내고 있어서인지도 모른다. 삶을 열심히 사는 사람들에게서만 얻을 수 있는 에너지가 있다. 바로 열정이라는 에너지. 그녀의 삶을 보며 영감靈感의 동의어는 '열정'이라고 내 멋대로 정의한다. 열정이 수반되어야 영감 또한 충만하게 끓어오를 테니.

< width="100%" src="http://api.v.daum.net/widget1?nid=52125435" frameborder="no" height="90">