얼마전 종영한 꽃보나 누나에서 결혼하고 9개월 동안 유럽여행을 다니는 신혼부부가 나왔다. 김희애의 말처럼 그들의 용기가 정말 부럽고 대단하다 생각했는데 여기 그들보다 한 겹정도 더 대단한 부부가 있다. 뭘해도 행복한 느낌을 받지 못하는 저자에게 결혼과 여행을 두고 저울질 하고 있는 그녀에게 둘 다 하자며 들이내는 남편과 함께 워킹홀리데이로 2년간 돈을 벌고 호주 일주 여행을 시작한 이가 있다.

세속의 잣대로 살아가는 나는 사실 엄두조차 낼 수 없는 일인데 정말 그런 여행을 그런 삶을 선택한 부부가 대견해보인다. 그녀가 알려주는 호주는 사실 내게 신세계나 다름없었다. 내가 아는 호주는 신기한 동물들이 살고 있는 섬...오래 전 영국의 식민지로 영국 죄수들의 감옥이었다는 것, 너무나 아름다운 해변과 모르는 사람이 없는 오페라 하우스가 전부였으니 그녀가 뭘 말해도 신기하긴 했을 것 같긴하다.

호주의 관광명소를 둘러보고 이러저러한 감상평을 썼을거라 가벼운 마음으로 책을 폈다. 그러나 그녀는 쉬운여자가 아니었다. 그저 그런 관광책자를 내려한 것이 아니었으니 신혼여행을 가장한 여행을 통해 그녀가 어떻게 변화되고 성장했는지에 대한 그녀가 바라보는 세상이 무엇이었고 그녀가 바라는 삶이 어떤 것임을 알게 된 소중한 여행의 흔적을 다른 이와 공유하려한 것이었다. 여행이라는 매개체를 통했기에 가능했는지는 사실 잘 모르겠다. 그러나 이제까지와는 달리 혼자가 아닌 둘이 하는 여행이었기에 깨달은 것이 많은 여행이었다는 것은 사실인 듯 하다.

사실 책을 읽으며 읽는 순간 순간에는 그녀가 표현하는 아름답고 광활한 호주의 풍경에 대해 환호성을 지르기도 했지만 막상 책을 다 읽고 나니 그녀가 만난 호주인들이 생각난다. 한없이 느리고 게으른 사람들, 그럼에도 불구하고 타인에게 배려하고 도우려하는 그들의 모습이 , 그리고 정말로 듣는 순간 소름이 돋았던 호주 백인들이 원주민에게 행했던 정책들, 그리고 그런 호주인과 함께 열심히 살고자 한 저자의 모습까지 말이다.

한 가지 아쉬운 점이라면 생전 처음들어본 지명이 어디에 있는지 지도를 보면서 읽었더라면 하는 점이다. 나의 눈썰미가 늘 그렇듯 영 눈치제로인지라 책에 떡하니 붙어 있는 지도를 책을 다 읽고 서야 발견했다. 담에는 조금더 크게 눈에 띄게 만들어주면 더욱 좋겠다. 나처럼 눈 앞에 둔 물건 못찾는 이들도 쉽게 알아볼 수 있도록 말이다.