회사에 북카페를 만들었다. 내가 좋아하는 책을 한 달에 세 권씩 살 수 있는 특권(?)을 갖게 되었다. 가장 먼저 선택한 책이 '마흔에 읽는 쇼펜하우어'이다. 중학교 때 친구가 철학 책을 읽으면 똑똑해질 수 있다고 해서 똑똑해지고 싶은 마음에 도서관에 가면 꼭 한번은 철학 책 근처를 서성인다.

마흔에 읽는 쇼펜하우어는 40대를 살고 있는 중년들을 위한 쇼펜하우어의 충고이자 조언이다. 염세주의자인 쇼펜하우어의 이야기를 듣고 있자면 삶은 끊임없는 욕구, 고통을 참아내는 일련의 과정인 것 같다.

챕터는 크게 5장으로 나눠진다.

1장 마흔, 왜 인생이 괴로운가

2장 왜 있는 그대로 인정해야 하는가

3장 무엇으로 내면을 채워야 하는가

4장 어떤 사람으로 살아야 하는가

5장 어디에서 행복을 찾아야 하는가

쇼펜하우어는 이 5가지의 챕터를 통하여 인생을 행복하게 사는 방법을 가르쳐 주고 있다. 1장에서는 인간이 가진 욕망에 대하여 말해 준다. 인간은 끊임없이 욕구를 추구한다. 식욕부터 물욕까지 다양한 욕구가 있지만 우리는 외부로부터 오는 충족감이 아닌 내면의 충족감을 채우기 위해 노력해야 한다.

2장에서는 자살에 대한 이야기가 많이 나오는데, 자살도 하나의 삶의 의지로서 바라보고 있다. 너무나도 잘 살고 싶었는데 삶이 우리에게 큰 희망을 주지 못하여 기대감과 희망이 좌절로 바뀌는 순간 삶을 포기해 버리는 것이다. 쇼펜하우어는 삶의 의지가 강한 사람이라고 했는데 그의 관점에서는 자살 또한 하나의 삶의 의지라는 생각이 들었나보다. 그렇게 돌아보면 나도 삶의 의지가 강한 사람인가보다.

3장에서는 내면을 채우기 위한 방법들을 알려준다. 모든 것의 기본은 건강이며, 신체가 건강하고 정신이 건강할 때 우리는 행복할 수 있다. 쇼펜하우어는 외부에서 오는 자극들을 줄이고, 자신만의 시간을 지켜 내면의 에너지를 채우라고 한다.

4장은 염세주의자답게 사랑에 대해 지독하게도 비관적으로 이야기하는 모습을 볼 수 있다. 결혼은 단순히 인간의 삶에 대한 욕구일 뿐이다. 아이를 낳는 것은 우리의 삶이 유한하기 때문에 아이를 통해 세상을 더 살아가고자 하는 욕구이며, 그렇기에 결혼 또한 그 욕구를 충족시키는 수단에 불과하다고 한다. 사랑과 결혼. 쇼펜하우어가 하고 싶었던 이야기는 사랑, 결혼, 상대에 대해 너무 많은 기대를 갖지 말라고 하는 게 아닐까.

5장은 만족스러운 삶을 살기 위한 방법이다. 많이 가진 사람도, 적게 가진 사람도 행복해 질 수 있다. 그 해답은 '기질'에 있다. 적은 것에 만족하고, 현재를 누리며 행복을 느낄 수 있는 사람만이 행복할 수 있다. 부가 중요한 것이 아니라 내가 가진 것을 얼마나 행복하게 느끼는지, 나의 만족감이 중요하다.

마흔에 읽은 쇼펜하우어를 읽으면서 전반적으로 나의 욕구를 바라보고 그 욕구를 채우기 위해 내면의 에너지를 채워나가야 한다는 생각이 들었다. 모든 행복은 나에게서 출발한다. 그 외에 어느 누구도 그 행복을 채워줄 수 없다. 나도 10대, 20대에는 사람들을 만나서 노는 것이 즐겁고 늘 외부 자극만을 추구하면서 살았다. 나이가 들면서 점점 혼자 있는 시간들이 즐거워지고, 나만의 생각할 수 있는 시간을 갖는 것이 좋아졌다.

외롭고 고독한 인생을 살아갈 때 나 자신을 친구로 두고 살아갈 수 있다면 얼마나 큰 축복일까.

최근에 읽었던 책 중에 역행자라는 책은 세상을 역동적이고 도전적이게 살아가는 열정을 불러 일으켜 줬다면 이 책은 좀 더 여유롭고 행복하게 살아갈 수 있는 방법을 알려준 책이다. 그런데 혼란스러운 점이 있다. 역행자에서는 매일 2시간씩 책을 읽으라고 하는데 쇼펜하우어는 다독을 권하지 않는다! 다독을 권하지 않는 사람은 처음 봤다. 쇼펜하우어는 독서는 자기 스스로 생각하지 않고 다른사람이 대신 생각해 주는 것이라고 이야기 하며 나의 정신을 마비시킬 수 있는 독서를 경계하라고 했다. 이 말을 들으니 단순히 독서를 하고 끝내지 말고 내가 스스로 질문을 던지고 생각하는 시간을 가져야겠다고 다짐했다.

쇼펜하우어는 마지막에 후회없는 삶을 살기 위해 평판이나 평가를 신경쓰지 말고 내가 원하는 삶을 살아가라고 한다. 이 삶에서 내가 원하는 한가지가 도대체 뭘까. 요즘 나의 가장 큰 고민이다. 나의 재능이 무엇인지, 나의 비전이 무엇인지, 나는 어떤 꿈을 가지고 살아가야 할지 정말 너무 고민이 된다. 내일 당장 세상을 떠난다고 한다면 나는 오늘 어떤 삶을 살아야할까. 좀 더 열정적인 삶을 살고 싶다. 뭐든 도전하고, 노력하는 삶. 구체적인 것들은 아직 모르겠지만 아직은 좀 더 도전하고 싶다.