[죽여마땅한 사람들 나도 모르게 복수를 바라며 응원하고 있었다는 불편한 진실]에 이은 후속작이다.

지난번에서 릴리에게 찔리고 또 보스턴경찰에서도 짤린 헨리 킴볼의 시점으로 이야기는 시작한다. 사립탐정이 된 킴볼은 경찰이 되기전 다트퍼드-미들햄 고등학교에서 영어선생님이었다.

1년여만에 그만둔 그를 알아서 일부러 연락을 해온 조앤. 그녀는 그의 상급반 영어과목을 들었고 국가적인 체조선수로도 학교에서도 여왕벌같은 존재였다. 그런 그녀가 자신의 남편이 바람을 핀다며 그 증거를 가져다 달라고 말한다.

킴볼은 이제 고등학교시절의 조앤의 시간으로 돌아가 자신이 겪은 것들을 회상한다.

이젠 조앤의 시점이다. 이건 그녀가 고등학생때의 과거 시간이며 여름방학동안 부모와 함꼐 휴가를 즐기는 리조트에서 그녀를 집쩍거리며 나쁜 소문을 퍼뜨리는 두에인이라는 남자애가 있었다. 그의 사촌인 리차드 또한 두에인을 싫어하여 이 둘은 살인계획을 짠다.

여기서 일종의 반전이 있다, 이름, 호칭, 애칭에 대해서. 이야기는 이제 두 사람 관점으로 각기 챕터를 교대로 반복하면서 진행된다.

플롯은 조그만한 반전 등을 무심히 비치면서 이야기는 종말을 향해 치닫는다. 그 동안 이 작품은 독자로 하여금 내려놓을 수 없게 만든다. 계획을 이용한 계획 등 미묘한 쾌감을 주면서.

지난번에는 살인자의 시점에서 보았지만, 지금은 중간의 입장에서 책을 읽었다. 죽어 마땅한 사람들은 있지만, 과연 누가 죽여 (의지가 포함된) 마땅한 이를 고를 수 있을까. 이 작품속의 인물들은 각자 자신의 욕망과 사랑 - 관심을 독점받고 싶은 욕망, 자기애, 세상에서 유일하게 비밀을 간직할 수 있는 상대를 찾았다는 기쁨, 독점욕 등 - 으로 움직인다. 겉으로 들어나지않는 캠볼, 릴리, 릴리의 아버지도 바람에 따라 자신의 의지에 따라 움직인다. 그런 욕망을 누가 비판할 수 있을까. 한 사람에겐 죽여마땅한 사람도 어떤 이에게는 생명의 은인이 될 수도 있고, 인간은 다면적인 성격을 갖고 있는데 말이다.

여하간 이 작품의 안티 히어로인 릴리는 앞으로도 더 모습을 들어내고 기발한 계획으로 독자를 꾀어내면서 사적 처벌을 가할 것이다. 독자로 하여금, 가끔 응원하게도 만들고 가끔은 이 응원이 옳은 것일까 고민하게 만들면서.

참, 릴리와 아버지의 작가론은 흥미로웠다. 과연 이러한 작가론으로 다음은 어떤 작품일지 궁금하다.

,...지구 반대편에 있는 어떤 중국 통계 업체에서 내가 고른 음악을 목록으로 만들어 기록하는 행위에는 완강히 거부할 거야.... 레코드판을 듣고 빌어먹을 진짜 책이나 읽으며 인공위성에서 엑스레이까지 탑재되지 않는 한 내가 무엇을 읽고 듣는지 그 누구도 알지 못한다는 사실을 확신하며 안심하고 지내는 거야. 정말 얼마나 신나는지 몰라. 모든 세대의 인류에게 있어 익명성에 대한 관념은 죽음보다 더 나쁘다는 사실을 분명히 알고 있지만 말이야....p.232

그는 작가들에게 관찰력, 상상력 그리고 경험이 필요하다고 했어. 그리고 그 중에서 어느 두 가지 때로는 단 한 가지만 갖고 있어도 다른 부분의 결핍을 벌충할 수 있다고 했고.. 애거사 크리스티 말이다. 온통 상상에만 의존하고 관찰자로서는 끔찍한 사람이지. 그녀는 자신의 플롯이 빈틈이 없는지에 에 대해서만 신경을 쓰지, 세상에 어떻게 돌아가는지에 대해서는 관심이 없어....p468~469

p.s: 피터 스완슨 (Peter Swanson)

The girl with a clock for a heart 아낌없이 뺏는 사랑 2014

The kind worth killing 죽여마땅한 사람들 2014 나도 모르게 복수를 바라며 응원하고 있었다는 불편한 진실

Her every dear 312호에서는 303호 여자가 보인다 2017 흥미진진했는데, 왜 그랬을까?

All the beautiful lies 2018

Before she knew 그녀는 증인의 얼굴을 하고 있었다 2019 양치기소년의 늑대를 봤다가 신빙성을 얻으려면

Eight perfect murder 2020 여덟 완전 살인 (엄청 재밌으나 미리 언급된 책들을 읽어야 더 재미)