줄거리

육상선수로 활약하다 교통사고로 대수술을 받은 맬러리. 마약성 진통제에 의지하다 중독자가 되어, 삶이 무너집니다. 중독자를 돕는 러셀을 만나 재활을 시작하고 약을 끊게 되죠. 다시 평범한 삶, 이루고 싶은 꿈을 위한 발돋움으로 육아 도우미 자리를 소개받아 소년 테디의 보모로 일을 시작합니다. 테디가 기괴하고 기이한 그림을 그리자, 이를 수상하게 여기고 부모한테 일러보지만, 영재라서, 상상력이 풍부해서라며 시답지 않게 여깁니다. 테디는 상상 속 친구 애냐가 그림을 그리라고 시킨다며 계속해서 무섭고 끔찍한 결과물을 만들어냅니다. 맬러리는 이 모든게, 소년 테디가 귀신에 빙의한 것이고 마을에 무성한 소문이 돌고 있는 1차 세계대전 시기에 아이를 빼앗기고 억울하게 죽은 애니의 영혼이 한 짓이라고 판단합니다.

애냐에게 빙의 되어 그림을 그리는 소년, 그 그림들을 마을의 유령(원혼)의 소문을 바탕으로 그림이 전하는 메시지를 추리하는 맬러리, 이 모든 건 소년이 영재라서 초래한 것들이라고 주장하고 약물 중독자 맬러리의 망상이라는 소년의 부모 테드와 캐럴라인. 퍼즐 조각이 하나둘씩 맞춰지면서, 상상하지 못한 소스라치는 반전이 펼쳐집니다.

독후감

스티븐 킹의 추천사(극찬)가 뒷 표지에 담겨있습니다. 그가 좋아하는 장르의 소설이라고 하니, 약간은 예측하고 책을 펼치게 되었죠. 잘 짜여진 플롯, 긴장감을 더 부추기게 하는 그림들, 등장인물들의 입체감 있는 묘사. 소재도 탁월했고, 서사, 반전까지 모두 흥미진진하게 읽었습니다. 어지간한 영화보다 훨씬 재밌어요. 한 번 읽기 시작하니, 손에서 내려놓기 힘들정도로 흡입력이 강합니다. 오랜만에 책 읽다가 동이 트는 걸 보았네요. 예전에 미드 <프리즌 브레이크>, <덱스터>에 중독되어 날밤 새우고 출근했던 날이 떠올랐답니다.

히든 픽처스를 읽으며 여러 소설이 떠올랐어요. 데니스 루헤인의 <살인자들의 섬>과 <가라 아이야 가라> 그리고 스티븐 킹의 <미스터 메르세데스> 정도인데, 차례대로 정신병자, 납치 소년, 빙의가 깃든 소설들이죠. 히든 픽처스는 이 모든 걸, 담고 있는데, 복잡하지 않고 매우 간결하고 깔끔합니다. 생각이 많아져서 책을 뒤로 넘겨볼 필요가 없어요.

추리하는데 독자를 끌고 가지만, 그 안에서 사람의 욕심, 이중성, 이율배반 등등, 짐승의 가까운 인간의 모습을 적나라하게 드러냈습니다. 여러 마리의 토끼를 잡은 느낌이랄까...

읽히지 않는 책을 억지로 붙잡고 씨름하고 계신 분들이 있다면, 잠시 덮어두시고 이 책을 읽어보시라고 감히 권합니다.

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