일전에 시인의 산문집 [눈물은 왜 짠가]를 읽은 적이 있다. ‘한평생 중이염을 앓아 고기만 드시면 귀에서 고름이 나오곤 했다는 어머니. 그런 어머니가 아들에게 고깃국을 먹으러 가자고 한다. 설렁탕을 시키신 어머니는 소금을 많이 넣어 국물이 짜다며 주인아저씨에게 국물을 조금 더 달라 청하신다. 그리곤 주인아저씨가 안보는 틈을 타 아들의 투가리에 그 국물을 붓는다. 시인은 그만 따르라고 자신의 투가리로 어머니의 투가리를 툭 친다. 주인아저씨는 짐짓 모르는 척하며 새로이 깍두기 한 접시를 가져다 놓고 간다. 설렁탕에 만 밥과 깍두기를 씹어 먹을 때 눈물이 찔끔 흐른다. 눈물은 왜 짠가?’ 동명의 시 <눈물은 왜 짠가>를 읽으면서 그때 읽었던 산문집의 기억이 떠오른다. 어렸을 때 흔히 볼 수 있었던 풍경이었지만 시인의 시로써 만나는 이야기는 가슴을 아릿하게 만든다. 눈물이 왜 짠지 알 것도 같다.

시인의 마음엔 항상 어머니에 대한 그리움이 가득 차 있다. 가난과 함께 살아온 어머니이지만 그 마음속엔 오로지 아들에 대한 생각뿐이다. ‘달빛/내/리/고//장독대/정/안/수/한 사발//어/머/니/아, 저것이 美信이다.’ (七夕 전문) 매일 새벽같이 장독대위에 정안수를 떠놓고 대처로 나간 아들의 삶이 평안하기만을 비는 어머니. 그것을 어찌 迷信이라 할 수 있을까? 그래서 시인은 美信이라고 말하는 것일 게다. 시인의 시 속에 나오는 어머니는 곧 내 어머니가 아니었을런지.. 그래서 시인이 말하는 어머니를 읽으면 내 어머니가 떠오르고, 어머니를 생각하면 눈물이 왜 짠지를 나 역시도 알게 된다. 고향땅에서 가난한 시절을 살아왔던 어머니, 그러나 그 시절엔 모두가 가난했기에 가난이 드러나지 않았고, 그래서 다같이 견딜 수 있었는지 모른다. 선재스님은 그 시절이 ‘가난 때문에 오히려 인간에 대한 예의와 배려가 돋보였고, 그 시절 사람들은 가난이 적게 가진 것이 아니라 나누지 못하는 곤궁한 마음이라는 것을 알고 있었다.’라고 말한다. 시인의 글을 읽으면서 불편했던 마음의 정체를 비로소 알게 된다. 그 불편함이란 시인이 말하는 가난 때문이 아니라 이웃에 향한 내 마음의 불편함이라는 것을..

이 시집의 제목은 [모든 경계에는 꽃이 핀다]이다. <꽃>이라는 시의 첫 연이기도 한 제목이 내포하고 있는 의미가 간단하지 않을 것이라는 생각에 읽게 된 시집이다. 시들을 읽어가면서 ‘어머니’에 대한 생각이 처음의 생각을 압도했지만 표제작 역시 많은 생각을 하게 만든다. 경계란 이곳과 저곳을 나눈다. 갈등과 반목의 경계너머엔 화합과 상생이 있다. 경계는 이념을 나누기도 하고, 편을 나누기도 한다. 나와 너를 나누기도 하고 우리와 그들을 나누기도 한다. 하지만 한 발짝만 건너면 경계는 소리 없이 사라진다. 시인이 오래전에 발표한 시이지만 오히려 요즘의 우리에게 들려주는 시 같다. 모든 경계에 꽃이 피고, 그래서 나와 세계의 모든 경계가 무너지리란 시인의 말은 단호하기만 하다. 시인의 또 다른 면모를 보는 것 같아 시집을 읽고 난 다음에도 이 시를 다시금 읽어보았다. 읽을수록 그 의미가 자꾸만 새롭게 느껴진다. 시인의 또 다른 시집을 찾아 읽고 싶다.

<꽃>

모든 경계에는 꽃이 핀다.

달빛과 그림자의 경계로 서서

담장을 보았다.

집 안과 밖의 경계인 담장엔

화분이 있고

꽃의 전생과 내생 사이에 국화가 피었다.

(중략)

눈물이 메말라

달빛과 그림자의 경계로 서지 못하는 날

꽃 철책이 시들고

나와 세계의 모든 경계가 무너지리라.