아마도 대부분의 부모들은 24시간 아이와 붙어 있을 수 없어서 아이에게 잠시 TV라도 보여주며 집안일도 하고 화장실도 다녀오고 밥을 먹기도 했을 것이다. 나도 그랬다. 아기때 TV를 바라보는 아이의 표정은 거의 절대자를 바라보는 듯한 표정이었다. 최대한 늦게 보여주고 최대한 적게 보여주는 것이 아이에게 좋다는 것은 알지만 육아책 속의 내용만큼 엄마 노릇하려면 슈퍼슈퍼맘이 되어야 한다. 아예 TV없는 거실이 아닌 이상.

그렇게 우리 아이는 TV와 절친이 되어갔다. 언제부턴가 리모콘을 작동시킬 줄 알게 되고, 어린이 TV 채널까지 알게 되더니 이젠 유치원에서 집에 오면 가장 먼저 하는 일이 리모콘으로 TV를 켜는 일이다. 그리고 해당 어린이 채널의 두자릿수 번호를 누른 뒤 소파에 지상에서 가장 편한 자세를 취하며 "엄마 나 배고파"를 외친다. 말을 하면서 시선은 TV 화면에 고정이다. 이거 어디서 많이 본 듯한 모습인데? 아쁠사, 아이 아빠가 하는 행동을 그대로 따라하는 것 같기도 하다.

주인공 토드 어린이가 TV와 절친이 된 과정이 축약되긴 했지만 와닿는 설명이다. 왜냐하면 맞벌이 부부가 아이를 양육하다보면 업무상 전화 통화나 밀린 가사일 등으로 온전히 아이에게 퇴근 이후의 시간을 쏟지 못한다. 그 빈틈들을 TV는 더 재밌고 더 자극적인 음향과 영상으로 토드를 매혹시켜간다. 결국 토드와 절친이 되었다고 생각한 TV는 자기에게 홀딱 빠진 토드에게 마지막 카드를 내민다.

그제서야 심각성을 깨달은 부모. 토드가 엄마 아빠보다 TV에 더 의지하고 친밀하다는 것이 이제야 보인다. '입양'이란 단어를 사용함으로써 어린이의 TV 노출의 극단성을 색다르고 재미있는 표현으로 무겁지 않게 보여준다. 이 부분을 아이에게 읽어줄 때 아이는 분명히 '엄마 입양이 뭐예요?' 하고 물어볼 것이며 아이는 단지 어휘 하나만 습득하는 것이 아니라 가족이 출산과 혈연이 아니어도 구성될 수 있다는 것을 어렴풋이 알게 될 것이다. 그나저나 토드 부모님으로 돌아가자.

특단의 조치가 필요함을 깨달은 토드 부모님은 그제서야 토드와 놀아주고 함께 시간을 보내려고 애쓴다. 정말 마음은 굴뚝 같지만 피곤한 몸이 잘 따라주지 않을 때가 다반사이고 어쩌다 아이와 놀면 억지로 놀아주는 것(?)이 아이에게 전달될 정도로 표가 난다. 하지만 토드 부모님은 토드를 TV에게 완전히 빼앗기기 전에 TV 코드를 뽑아버린다.

토드는 서서히 변한다. 다른 것에 관심을 가지고 애정어린 부모님과의 친밀한 관계 형성은 본인도 모르게 자신감을 키워주고 학교에 입학하여 높은 성취력을 보이기도 한다. 토드의 과제 해결 등을 위해 마련한 노트북. 애써 평화롭고 행복한 가족으로 돌아왔는데, 다시 노트북이란 녀석이 토드를 입양하겠다는 등 어처구니 없는 상황이 재현될까봐 부모님은 노트북에 대한 경계부터 바짝 하는 모습.

아이에게 꾸준히 읽어줄 생각이다. 처음 읽어주니까 조금 이해가 힘들었는지 TV가 말을 한다는 것부터 이상하게 보였나보다. "왜 TV가 말을 해?"

나중엔 TV가 토드의 부모가 되려고 한다는 것으로 입양을 설명할 때 TV가 왜 부모가 될 수 있어?라고 묻는 아들. 아, 정말 아이들의 질문에 답을 잘 할 수 있으면 참 좋으련만, 굳어버린 머리는 자꾸 정석만 설명하려 드니 아이에게 더 큰 질문 세례만 자초한다. 그래도 좋다. 아이와 책을 읽으며 TV를 껐고, 대화를 했으며 아이는 생각에 잠기기도 했으니까. 아마도 자신의 상황과 유사했기 때문에 더욱 밀착해서 질문하고 말을 걸었을 우리 아들.

예전에 유치원 숙제로 나온 [텔레비전이 고장났어요]라는 책 읽고 독후활동 할 때

텔레비전에 고장나면 어떨지 글로 표현하라고 했는데

저렇게 써놓았다. 이미 아이에겐 TV가 친구나 다름 없다는 의미?

2014년 8월 23일부터 우리는 TV 케이블을 끊었고 지금까지 TV를 켜지 않고 있다.

이건 누구 생각일까요?

바로 TV가 하는 말이랍니다.ㅋㅋㅋㅋ