“착한 아이일수록 약에 깊이 빠져들고 심하게 무너집니다. 마음에 상처를 입은 아이일수록, 그 마음의 상처를 메우기 위해 필사적으로 약을 합니다. 그리고 죽어갑니다.” (P.58)

제2의 수많은 마사후미가 죽어가고 있는지도 모른다. 마사후미는 <얘들아, 너희가 나쁜 게 아니야>의 저자로 국내에 널리 알려진 미즈타니 오사무를 약물과 싸움하게 한 아이이다. 절대빈곤층인 아이가 선택할 수 있는 건 그리 많지 않다. 학업이 우수하고 아픈 어머니를 위하는 마음이 크다 해도 당장의 끼니를 걱정해야 한다면?

약간의 고통이 따르는 환경은 아이를 빨리 성숙시키기도 하지만 고통의 감당할 수 없는 크기라면 그것을 견딜 수 있게끔, 아니 잠시나마 잊을 수 있게끔 해주는 무언가가 필요하겠지. 흔한 게 약물일 것이다. 약물에 의지한 삶을 살다가 다행히 오사무 선생과 만났으나 그의 관심과 사랑만으로 약물에서 벗어나기는 어려웠다. 이에 실망한 오사무 선생의 단 한 번의 외면으로 그 아이는 유명을 달리하게 된다. 약물 전문가를 통해 약물 의존증은 사랑만으로 치유할 수 없음을 깨닫고 그는 모든 청소년 비행 상황을 이해하게 되었는지도 모르겠다. 하여, 한 친구를 왕따시키고 괴롭혀도, 도둑질을 해도, 원조교제를 해도, 괜찮다고 말할 수 있을지도. 허나, 자살만은 안 돼!

자살을 하려고 습관처럼 자해 행위를 반복하는 아이 중 대다수는 실은 진짜로 자살하고 싶어 하는 게 아니다. 그들은 자신이 살아 있다는 것을 느끼고 자신의 존재를 확인하기 위해서, 손목을 긋고 피를 바라보면서 아픔을 느끼는 것이다. 죽고 싶은 것이 아니다. 오히려 살고 싶기 때문에 그들은 자해를 한다. (P.126)

오히려 더 살고 싶은, 이왕이면 잘살고 싶은 아이들의 강한 욕구이다. 자신의 존재감을 확인하고 싶고 관심 받고 싶어 하는 거다. 그렇지만 이들에게 손 뻗기가 쉬운 일은 아니다. 세상이 충분히 위험하다는 것을 안 청소년도 위험하기는 마찬가지다. 그래도 오사무는 손을 뜨듯하게 덥혀 내민다, 두 손을.

주위에서 위험하다고 말리는 사람들도 많다. 사실 그럴지도 모른다.

하지만 사는 일은 누구에게나 위험이 따르지 않는가.

위험을 감수하지 않고 타인과 마음을 나누어 가질 수는 없다. (P.47)

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