지난해 부터 기본적으로 내 책 읽기의 관심사는 '경제학' 분야이다.

왜 그러하냐고 누군가 묻는다면 직장생활, 사회생활을 하면 할 수록 갈망하게 되는 상식의 문제라고나 할까? 좀 더 구체적으로 말한다면, 나역시 대부분의 사람들과 같이 임금 노동자의 생활을 하고 있지만, 그저 커다란 조직 속에서 전체를 이해하지 못한 채, 구석에서 자그마한 무엇을 그냥 열심히, 그리고 어제와 크게 다르지 않게 반복하고 있다는 느낌이 들었기 때문일 것이다. 즉, 한 회사를 다니면서 그 회사의 전체를 바라보며 경영상태나 재무상태를 직접 세부적인 분석까지는 아니더라도 최소한 무난하게 이해할 수 있는 능력은 되어야 하는 것 아닌가 하는 생각들?

사실 이러한 자각을 하게 된 원인은 스스로 판단하기에 두 가지의 이유로 추정하고 있다.

첫째, 한 10여년 조직생활을 하다 보니 경제,경영 분야에 대한 시각이 넓어졌다는 것 하나와,

둘째, 2006년 말에 회사는 M&A 를 통해 타 기업의 한 사업부문을 인수하여 별도 신규 법인을 설립하였고, 그 과정에서 나는 해당 사업 인수팀으로 발령이 나서 현재까지 그 법인에, 그러니까 그룹 계열사에 근무하고 있는데, 모기업의 사업부문 보다 규모가 작다보니 상대적으로 자연스럽게 전체를 바라보는 눈이 길러졌고 또 그러다 보니 선천적으로 호기심 많고 궁금증을 못 참는 성격인 나로서는 무지에서 오는 답답함이 속을 뒤집어 놓고 있었기 때문이다.

그러나, 비전공자로서 경제학을 독학으로 제대로 이해하기란 정말 힘든 과정임을 절실히 느끼고 있다. (난 미네르바가 아니니까...물론, 미네르바의 독학시 교재였다는 이준구 교수의 '경제학원론'은 내 책장에도 아주 잘 모셔져 있다.)

협의의 의미로 한 회사를 바라보는 것 그러니까 재무제표를 이해하는 것은 경제학의 범위라기 보다는 경영학, 회계학의 범위라고 할 수 있으나, 그러한 기술적인 분야의 모태 역시 경제학이고 꼭 회사의 문제가 아니라 하더라도 일상 생활에서, 뉴스에서 매일 매일 접하는 것역시 그 분야이기에 무엇을 위해서라기 보다는 스스로의 답답함을 해소하기 위함이라고 하는 것이 정답일 수 있겠다.

서론 참 길다.

보시라..그러니까 내가 말이 많아졌다는 거다. 이젠 왜 내 읽을 책 리스트에 경제관련 서적이 많았는지 확실히 실토했다.

토드 부크홀츠의 '죽은 경제학자의 살아이있는 아이디어'는 위에 설명한 과정속에서 보게 된 책이다. 결정적으로 구입한 계기는 지난 달 특가 이벤트에서 만원도 안되게 팔길래 낼름 샀다. 이 책은 예전에 읽은 유시민의 '부자의 경제학, 빈민의 경제학' 과 같이 세계 경제사에 굵직한 획을 그은 사람들에 대한 설명과 시대적 배경 등을 기술한 경제史라고 할 수 있다.

뭐, 다들 알고 있겠지만...

아담 스미스, 맬서스, 데이비드 리카도, 존스튜어트 밀, 맑스, 앨프레드 마셜, 케인스, 밀턴 프리드먼, 구제도학파, 신제도학파, 케인스학파, 통화주의자, 공공선택학파 등등 잘 알지 못해도 많이 들어 본 이름과 학파들이 200여년의 시간을 거쳐서 막막 쏟아져 나온다. 책의 분량도 420여 페이지에 달하는 솔직히 내가 이해하기에 조금 버거웠다. 그나마 쉽게 씌여진 경제학 입문서로 유명한 책이라는 데도 말이다.

그래도 쭈~욱 읽었다. 그리고 나름대로의 개념도 조금 잡힌 듯 하다. 여기서 내가 이해한 부분을 상세히 기술했다가는 심한 오독이 다 뽀롱날 것 같아 차마 그러지는 못하겠고, 또 비판할 부분도 많이 있으나 경제철학적 문제 보다는 사실적인 지식습득을 목적으로 한 독서인 만큼 그 문제 또한 접어두자. 다시 한번 읽거나 관련 도서를 한번 더 보면 내 목적 달성에 훨씬 도움이 많이 될 것 같다.

책을 읽으며 궁금한 것을 찾아보다가 경제사와 관련된 우에노 이타루의 '경제학자 이야기_세계사를 지배한' 라는 또 다른 책을 알게 되어 이 역시 리스트로 담아왔다. 이렇게 하나의 책을 읽는 과정에서 다른 새로운 책을 발견하게 되는 것 역시 책 읽는 즐거움 중의 하나이다.

저자 토드 부크홀츠는 하버드대에서 경제학 강의로 학생들로 부터 최우수 강사로 뽑힌 사람인 만큼 책에서도 그의 특유의 유머감각도 엿 볼 수 있고, 재미도 느낄 수 가 있다. 그러나, 너무 그의 색깔을 드러낸 것이 아닌가 하는 느낌 또한 저버릴 수가 없는데, 내가 보더라도 그는 철저한 시장주의자의 입장으로 케인스나 맑스에 대한 비판적 시각을 곳곳에 내비치고 있다. 내가 그걸 눈치 챌 정도면 좀 더 제대로 이해한 사람은 분명히 더 느낄 수 있을 것이다.

아무튼, 책 내용 전체를 내 머리속에 제대로 된 지식으로 남기지 못해 많이 아쉽지만 200여년에 달하는 경제사를 한번 정독했다는 것으로 이번 독서의 의미를 두고 싶다. 다시 한번 더 읽어보는 것도 괜찮을 것이고, 새롭게 관련 도서를 추가로 읽어보는 것도 좋을 것 같다. 이렇게 지속적으로 읽다보면 언젠가는 내 머리속에 탄탄한 지식으로 자리잡을 수 있으니까 말이다.

책한테 조금 미안한 감이 드는데, 그 미안한 감은 내 책장의 좋은 위치에 뽀대나게 진열하는 것으로 갚아 볼란다.