?인간에게 살아가면서 가장 중요한 요소는 무엇이 있을까? 보통 인간의 생존을 위한 필수 요소라고 하면 '의식주'를 이야기한다. 옷과 음식, 그리고 집이 있어야 사람답게 살아갈 수 있다는 이야기다. 현대에는 음식의 의미가 생존의 수준을 넘어 얼마나 풍요롭고 행복한 삶을 누리느냐를 결정하는 중요한 요소가 되기도 한다. 근래 수많은 요리 예능 프로들이 성행하는 것만 보아도 음식이라는 것이 얼마나 삶의 질을 좌우하는지 생각해 볼 수 있다. 이런 기본적인 요소들에 더하여 우리 삶을 더 풍요롭고 행복하게 만드는 것 중 하나가 바로 '여행'이 아닐까 싶다. 일상을 떠나 편안한 휴식과 이국적인 경험이 있는 낯선 곳으로의 비행은 살아가면서 겪을 수 있는 아주 즐겁고 행복한 경험 중 하나이다. 이렇게 생각해 보면 여행지로 떠나는 비행기 안에서 먹는 기내식은 참 묘한 매력이 있다. 여행의 흥분과 즐거움을 배가 시켜주는 흥미로운 경험이 바로 기내식이고, 전체 여행의 추억 중에서도 즐거운 기억으로 남는 경우가 많다. 이 책 <루나 에어라인>은 기내식이라는 신선한 주제로 음식을 통해 우리의 삶과 인생을 엮어내는 재미있는 판타지 소설이다.

이 소설 <루나 에어라인>은 음식, 그중에서도 비행기 안에서 즐기는 식사인 '기내식'이라는 독특한 키워드로 환상적인 이야기를 풀어나가는 판타지 소설이다. '음식'이라는 것이 우리 삶에 얼마나 중요한 요소인지, 우리 인생에 크고 소중한 비중을 차지하는지 다시 한번 깨닫게 해주는 이야기다. 누구나 한 번쯤 겪어 보았을 법한 가족 간의 이야기, 친구와의 이야기, 스쳐간 인연과의 이야기들이 현실적인 큰 공감을 주면서도 거기에 초자연적인 수호신과 같은 선배 승무원이라는 판타지적인 요소가 가미되어 이야기를 풍성하고 재미있게 만든다.

기본적으로 이 소설 <루나 에어라인>은 승무원들 사이에 전설처럼 내려오는 신비한 항공기와 그 비행기에 얽힌 괴담, 그리고 우연히 그 비행기를 다시 타게 된 승무원들의 이야기다. 승무원들의 기내 쉼터인 캐빈에서 만난 신비한 선배 승무원이 전해준 사내 기내식 밀키트 응모전이라는 구체적인 설정들이 이야기의 중심축을 이루고 거기에 각각 승무원들의 이야기가 옴니버스 형식으로 더해진다. 그리고 기내에서 진상 승객과 승무원의 갈등이라는 요소가 더해져 이야기를 풍성하고 짜임새 있게 끌어간다. 한마디로 즐길 거리가 다채로운 이야기라고 할 수 있다. 읽는 재미가 있는 소설이다.

조용히 네 사람의 대화를 듣고 있던 크루가 넌지시 대화의 흐름을 바꾸었다.

"네 분 모두 함께 했던 누군가나 인상 깊었던 기억이 담긴 맛을 떠올리시네요? 그럼, 여기 응모해 보시는 건 어떠세요?"

크루가 휴대폰 화면 위에 저장된 이미지를 띄우더니 네 사람을 향해 내용을 보여주었다.

'여러분은 어떤 기억을 기내식으로 추천하고 싶으신가요?'

'커스텀 리마인드 기내식 밀키트! 여러분의 소중한 기억 속 맛을 공유해 주세요!'

<루나 에어라인> 중에서

?이 소설 <루나 에어라인>은 살아가면서 어긋났던 관계들이 다시 퍼즐처럼 신비하게 맞춰지는 이야기들로 마무리가 된다. 그런 의미에서 이 소설의 또 다른 키워드는 '여행'이 아닐까 싶다. 우리의 인생이 마치 긴 여행이자 비행인 것처럼, 이번에 보지 못하고 이루지 못했던 것은 다음 비행, 다음 여행에서 분명 다시 기회가 생길 것이다. 그리고 그 여정에서 '음식'이라는 마법의 요소가 우리의 삶을 훨씬 더 부드럽고 풍성하고 행복하게 만들 것이다. 편안한 마음으로 읽을 수 있는 따뜻하고 훈훈하면서도 재미있는 소설이다.