누구에게나 약점은 있다. 당당히 어깨를 펴려고 하지만 주위의 시선이 신경쓰여 소극적이 되기도 한다. 난 어릴 때는 무척 활발했다고 한다. 자기 전에 내복 입은 채로 춤을 추기도 했고 집에 붙어 있지 않고 하루종일 나가 놀고 하루종일 종알거리고. 그런데 언제부터인가 조용해지더니 (난 사춘기라 생각하는데 부모님은 다른 이유로 걱정하셨다) 너무 조용해졌다. 난 있는듯 없는듯 그런 보통 학생이었다. 고등학교 졸업 후 대학에 들어가서 내 성격을 바꾸고 싶어서 좀 적극적으로 뛰어다녔고 나름 활발하게 보냈다. 그러다 사회생활을 하고 영화를 좋아하고 운동을 하고 책을 좋아하게 되면서 다양한 사람들을 만나고 내 성격은 그 상황에 맞게 잘 대처하는 사람이 되었다. 아직 처음부터 친해지려고 다가서지 못할 때도 있다. 예전에 비하면 좀 당당해졌다고나 할까? 사회생활 년수가 늘어나니 이렇게 되는구나 싶다.

작가의 말

밖으로 드러나는 겉모습만 본다면 진짜 친구라 하기 어려울 것입니다. 서로의 마음을 이해하려는 노력이 우리를 정말 친구로 만들어 줄 테니까요.

교통사고로 부모님이 돌아가시고 할머니와 울며 지내다가 삼겹살 냄새를 맡고 먹고 정신차리자는 할머니와 삼겹살을 먹고 '힘찬 삼겹살' 가게를 차리고 '배고프면 먹어야지' 라는 할머니의 말씀에 두 사람은 배고프면 먹고 힘든 상황을 버틴다. 그런데 윤호는 아빠를 닮아 덩치가 컸는데 점점 살이 쪄가고 3학년인데도 덩치큰 6학년으로 오해받는다.

유치원 때 친구를 한 대 쳤는데 코뼈가 부러지자 아빠 엄마와 앞으로 절대 싸우지 않겠다고 강한 힘은 약한 친구들을 돕겠다고 약속을 해서, 덩치만 큰 돼지라고 무시하는 친구들과 싸우지 않고 놀림만 당한다.

공주처럼 환하게 웃으며 인기가 많았던 은지는 며칠 결석을 하더니 갑자기 집이 망했다는 소문이 돌고 아이들은 살짝 무시한다. 공주 은지가 무시를 당하자 윤호는 괴롭히지 말라고 하지만 정작 은지는 아이들이 돼지와 공주라고 놀릴까바 그랬는지 고마워하기는 커녕 오히려 윤호에게 화를 낸다.

어느 날 은지 엄마가 할머니 가게로 찾아와서 일을 하겠다고 하고, 딱한 처지를 들은 할머니는 은지 엄마를 받아들이고 돕게 되고, 은지와 비밀을 공유한다. 그런데! 은지 엄마가 삼겹살 집에서 일한다는 소문이 돌고, 은지는 연호가 말했다고 오해하고, 아이들은 놀린다. 화가 난 연호는 친구를 때릴 수가 없어 책상을 던지게 되고 창문이 박살난다. 교장실에 모인 선생님과 할머니 그리고 윤호. 이 상황은 어떻게 해결이 될까..

사고로 부모님을 잃고 비만이 된 아이와 공주로 불리며 인기가 많았으나 집이 망해서 놀림받는 아이가 슬픔을 딛고 희망을 향해 나아가는 두 친구의 따뜻한 이야기가 궁금했다. 약점이 있는 친구를 괴롭히면 안된다는 내용이 재미난 그림과 함께 따스하게 담겨있다. 부모님이 없지만 할머니와 삼겹살을 먹으며 꿋꿋하게 지내며 더 살을 찌우진 않겠다는 윤호, 집이 망했지만 부끄러워하지 않고 당당히 지낼 수 있게 된 은지.

내가 아이가 있다 보니 이젠 어른의 관점에서 책을 보게 되는데 윤호와 은지의 입장을 이해하면서도 할머니가 윤호를 대하는 모습에 친정 엄마가 많이 떠올라서인지 더 감명받았다. 아이가 힘들 때 채근하지 않고 들어주는 모습, 배고프면 힘들다고 먹자고 하시는 모습에.. 요즘 아이들과 대화를 많이 하려고 노력하고 있는데 더 힘을 받게 된다. 부디 아이들이 힘든 상황도 잘 극복하길 바란다. 나와 대화도 많이 하고..