1940년대 흑인들의 리듬앤블루스가 미국에서 전국적인 유행을 탔는데 그 이유가 라디오의 보급 때문이라고 알고 있었다. 하지만 왜 라디오에서 (당시로는) 뒷골목 음악인 흑인음악을 그렇게 많이 틀어줬는지..이유를 잘 몰랐는데 이 책을 읽고 그 궁금증이 풀렸다.

음악을 공짜로 마구마구 틀어주는 라디오가 보급되던 당시에는 미국의 저작권협회와 연주인협회가 볼 때 이놈의 라디오라는 게 자기들 밥줄 끊어먹을 위험한 최신 매체였다. 그래서 방송국에 압력을 넣거나 연주를 하지않고 파업을 하는 방법으로 라디오에서 자기들 음악을 틀지 못하게 했다. 지금으로 따지자면 음반업체가 넵스터나 소리바다를 보는 시각이랑 비슷하다. 하지만 그런 저작권/연주인 협회는 백인들의 음악을 주로 보호해주는 백인기득권이었고, 상대적으로 흑인들의 음악은 저작권이 없었다. (많은 백인 가수들이 흑인 음악을 뺏어서 불렀다. 영화 "드림걸스"에도 이런게 잠시 나오더라.) 손가락 쪽쪽 빨던 라디오 방송국은 저작권 부담이 없는 "신나는" 리듬앤블루스를 아주 "신나게" 틀어댔다.

사랑과 춤을 노래하는 리듬앤블루스는 2차대전이 끝나면서 미국 젊은이들에게 큰 유행을 탔다. 이것이 50년대 록큰롤의 열병으로 바뀌었고 또 60년대로 가면서 진정한 저항정신을 가진 록문화로 발전했으니...백인 저작권협회와 연주인협회 아자씨들...미안해요 몰랐어요. 늦었지만 정말 고마워요.

100쪽 짜리 작은 책이지만 알짜 내용에 은근히 재미있는 글빨로 기차안에서 후다다닥 읽을 수 있었다. 책을 읽으면서 약간 비싼 커피를 먹었지만 돈 아깝다는 생각은 안들었다. 책이 3,300원이라는 죽여주는 가격이니까.

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그리고 다음 얘기들도 있는데 물론 읽는 사람에 따라서 리듬앤블루스 얘기보다 더 재미있을 수도 있다;

에디슨이 만든 축음기에는 원통형 레코드가 들어간다. 이 원통형 레코드가 원판형 레코드보다 음질이 훨씬 좋았지만 음악 수요자들은 마지막에 원판형 레코드를 선택했다. 원판이 원통보다 대량생산이 더 쉽다는 이유 때문이었다. 시장은 음질을 포기하고 대량생산을 원했다.

회전수가 78rpm(SP), 45rpm(EP), 33.3rpm(LP)으로 가면서 레코드 시장 뿐만 아니라 음악의 장르도 같이 재편되었다.

전쟁터 군인들이 듣던 휴대용 전축이 상용화되면서 젊은이들은 바깥에 나가 끼리끼리 좋아하는 음악을 들게 되었다. (그전엔 거실에서 인상쓰고 있는 아빠한테 허락을 받아야 고가의 전축에 손댈 수 있었다.)

집에서 누구나 녹음할 수 있는 카세트 테이프가 60년대에 보급되면서 언더그라운드 밴드의 음악이 유행하게 되었다. 빨간 "Record" 버튼만 누를 줄 알면 누구나 데모테이프를 만들어서 음반사에 보낼 수 있었기 때문이다.

그리고 LP에서 CD로 또 MP3로 음악 매체가 바뀌면서 음악을 듣는 문화도 어떻게 따라 바뀌는지..등등등 얘기들.

음악의 흐름을 인물, 사건에 따라 풀어쓴게 아니라 "음악을 재생하는 매체"의 변화에 따라 풀어쓴 책. 가볍지만 재미있다.