추천하고 싶은 책이기는 한데 딱히 리뷰 쓸 마음은 안 나서 작품해설의 일부를 발췌하려고 한다. 이 책의 줄거리이니 마음에 들면 읽어보시길.

개인적으로는 이런 분들께 추천한다.

1. 미셸 투르니에의 작품을 재미 있게 읽은 분

2. 역사소설을 좋아하시는 분

: 이 책은 백년전쟁 후반부부터가 배경이다. 이 책의 부제는 질과 잔인데 이 때의 잔은 잔 다르크이다. 여자주인공인데 전반부에 잠깐 나온다.

3. 식인귀 등 독특한 소재를 좋아하시는 분

: 그렇지만 엽기적이거나 그로테스크하지는 않고... 뭐랄까? 구원의 문제나 사랑의 문제에 대한 철학적 접근이랄까? 결코 가벼운 글은 아니다.

4. 간결한 문체의 글을 좋아하시는 분

1과 연결되는 부분이기도 한데 간결하고 명료하지만 우아한 문체의 글을 선호하거나 그런 글을 읽고 싶은 분들께 권한다.

5. 사랑에 관한 글을 읽고 싶은 분

: 2에서 이미 여자 주인공이 잔 다르크라는 건 이야기했지만 사실 주인공이라기보다는 조연에 가깝다. 이 소설의 진정한 주인공은 질이다. 잔 다르크를 사랑한다고는 하지만 솔직히 사랑이야기라고만 하기엔 다루는 주제가 폭넓다. 어쨌든 외연은 사랑 이야기이다.

사실 추천하고 싶은 가장 큰 이유는 따로 있는데, 그건 읽는 분의 몫으로 남긴다. 같은 생각을 한 사람이 있다면 위안이 될 것 같다.

자, 그럼 작품 해설에 있는 내용 중 질과 관련된 부분을 몇 군데 소개하겠다. 마음에 드시면 읽어보시길.

1. 1429년 9월 7일, 질과 잔이 1만 2천 명의 아르마냐크파를 이끌고 파리를 공격하던 중 잔은 무릎에 화살을 맞고 쓰러진다. 질은 잔에게 사랑을 고백하고 잔의 상처를 입술로 핥은 후 영원히 함께 할 것을 맹세한다. "나는 당신의 피로 영성체를 했습니다. 영원히 당신과 결합되었습니다. 이제부터 당신이 어디를 가든 좇아다닐 것입니다. 하늘이든 지옥이든!" 이때부터 잔은 질의 단순한 사랑의 대상이 아니라 절대적인 우상이 되며, 결국 질은 잔을 좇아가기 위해 화형을 자초함으로써 자신의 약속을 이행한다(212쪽).

2. 1431년 5월 30일, 잔은 종교 재판에서 마녀로 낙인 찍혀 사형 선고를 받고 루앙 광장에서 화형을 당한다. 질은 잔인한 운명의 장난으로 이 끔찍한 장면을 목격해야만 했다.

잔의 처형은 천국과 지옥 사이에 매달려 있는 질의 악마적인 혹은 악의적인 변신을 예고한다. (중략) 과도한 권력은 사람을 광적인 폭군으로 만드는 법. 이때부터 질은 방데의 요새에서 3년 동안 은둔하면서 철저하게 악마적으로 변신한다(213-4쪽).

3. 방데의 음산한 숲, 질의 황소 같은 정열, 동물적인 순진함과 난폭함, 빈약한 지성, 피에 대한 갈증은 질의 원초적인 식인귀적 속성을 드러내는 것이다. 인간의 동물성은 의식적으로 삶과 통합되지 않으면 야생적이고 원시적이며 본능적인 물신숭배에 빠질 수 있다(215쪽).

4. 질은 조금씩 이성의 통제를 벗어나 파괴적인 본능에 빠진 원초적인 식인귀의 속성을 드러낸다. 그리하여 그는 어린 성가대원을 모집하기 위해 말을 타고 소수의 몰이꾼과 하수인을 데리고 숲과 들판을 누비고 다녔다. 그는 인간 사냥꾼이 되어 아이들을 괴롭히면서 동물적 쾌락을 느끼는 사디스트가 된다(216쪽).

5. 처음에는 단순히 헤로데 왕의 명령으로 죄없이 죽은 순진 무구한 아이들을 추모하기 위해 시작된 아이들에 대한 찬양이, 이윽고 인간 사냥이라는 동물적인 차원으로 격하되더니 쾌락을 위해 아이들을 남색하고 죽이면서 희열을 느끼는 악마적인 사디스트가 되고 끝내는 프렐라의 주문에 따라 바론에게 제물로 바치기 위해 아이들의 시체까지도 불사르는 거대하고 잔혹한 괴물이 된다. 숭배의 대상이었던 잔이 죽은 후 질은 아이들을 학대하고 잔인하게 죽임으로써 마음속에 가득 찬 분노를 해소하는 것이다. 더구나 지성이 빈약한 질은 영적인 기쁨을 누릴 수 없어 더욱 육체적이고 쾌락적이며 변태적인 기쁨을 추구한다(219쪽).

6. 왜 하필 어린이인가. 투르니에의 작품에서 어린이는 구원의 중재자로 자주 등장한다. 잔은 남자도 여자도 아닌 천사 혹은 성의 구분이 없는 어린이처럼 나타난다. 질은 죽은 잔을 광적으로 되살리려고 헛되이 노력한 후 그 대체자로서 아이들을 뒤쫓고 욕망의 대상으로 삼는다. 식인귀가 아이들을 원하는 것은 상징적으로 아이와 합체되어 동일화되려는 것이다. 즉 아이의 순진함, 생명력, 아름다움을 갈망하는 것이다. 또한 잔이 화형대 위에서 불타 죽는 것을 보고 아이들을 불태움으로써 부서진 사랑을 영속시키고자 한다(220쪽).

7. 질은 자신의 믿음처럼, 혹은 프렐라의 주장처럼 화형된 후 구원을 받을 것인가? (중략) 질은 자신의 죄악을 뉘우치며 구원을 믿는다. 잔이 화형대 위에서 "예수님!"을 외치며 죽은 것처럼, 질이 잔의 이름을 부르며 죽은 것은 그녀처럼 성덕을 지향하고 있음을 나타내며, 종교 재판소가 내린 화형은 속죄의 불 혹은 구원의 불이기 때문에 그는 구원을 받게 될 것이다(221쪽).

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