오전 9시 30분. 이른 시간에 도서관을 찾았다. 한기가 느껴지는 자료실에서 커피를 홀짝이며 길잃은 책들을 여기저기 들쑤시고 다녔다. 한눈에 들어온 이 책. 굼벵이 주부. 오스트리아 출신의 크리스티네 뇌스틀링거가 쏟아내는 굼벵이 아줌마의 유쾌한 수다. 100여편의 그림책, 어린이 및 청소년 책을 내놓은 국민작가이자 1984년 안데르센 수상작가이기도 하다. 서고에서 선 채로 몇 장을 넘기다가 자리로 가져왔다. 어제 모처럼 책을 읽으며 밤샘을 한 터라, 피곤하긴 했지만 역시 도서관은 몰입의 장소다. 책장을 넘기다 보니 벌써 마지막 장을 펼치고 있는 나를 발견했다. 흡입력 최고, 완전 공감하는 내용들로 가득하다.

오스트리아에서 펼쳐지는 주부의 일상이 지구 반바퀴를 돌아 대한민국의 오늘을 살아가는 주부들과 다를 바 없음을, 오히려 스쳐가는 일상 속을 파헤치는 통렬한 풍자가 더해져 공감 강도가 상당한 책이다. 이 책은 총 7개의 주제로 나눠진다. 우리 꼴이 이게 뭐람, 성숙한 여인의 몇 분, 할머니와 세탁기, 즐거운 취미생활?, 나쁜 친구, 과자와 나누는 시간, 되돌아본 크리스마스 선물이 그것이다.

우리에게 엄마는 항상 희생하는 존재다. 가족들의 부대낌 속에서 온전히 혼자만의 시간을 갈구하지만 막상 혼자 있으면 서랍 청소부터 갖은 집안일로 더욱 분주하기만 한 엄마. 20년을 함께 살며 축구 중계를 보며 열을 다하는 남편 옆에서 묵묵히 응원해주는 아내, '누가 현관에 뭘 치워야 되겠어'라고 식구 중에 하나가 얘기를 하면 99% 그것을 도맡아 치우는 엄마... 남편인 내가 봐도 너무나 흡사한 우리네 엄마, 아내의 모습이다.

'할머니와 세탁기'에서 주부가 나이가 들면 현대적인 기계에 대해 2가지로 반응을 한다. 세탁기를 사더라도 장식용으로 쓸 뿐 일일히 손빨래하며 기계들에 무관심한 부류가 있다. 또 한 부류는 무작위로 그것들을 사용한다. 사용법도 모르면서 무작정 작동시키고 보는, 그래서 세탁물에 얼룩이 지든 말든 기계만 탓하는 부류. 또 한편에서 어머니는 늘상 자식에게 이용을 당한다. 자식이 있는 여자와 없는 여자의 대화에서 명확하게 차이가 갈리는 건, 자식이 없는 여자의 경우 자식들이란 죄다 자기들 필요할 때만 엄마를 찾는다며 타박을 놓는다. 하지만 자식이 있는 여자는 자식들이 꼭 필요할 때 자신을 찾지 않으면 못견뎌한다. 먹고 싶은 게 있을 때, 돈이 필요할 때 그녀보다 남을 찾는 것 자체를 끔찍하게 여기는 포용하는 존재다.

광고가 사회의 거울이란 말에, 무작정 월간 잡지를 펼쳐든 주부는 그속에 등장하는 여자들을 관찰한다. 예쁜 옷을 입고 몸매를 과시하는 여자, 맛난 음식을 흐뭇한 눈길로 바라보는 여자, 멋진 자동차에 걸터 앉아 유혹하는 여자, 분위기 있는 레스토랑에서 샴페인을 홀짝이는 여자... 죄다 수동적인 존재로 등장한다. 반면에 남성들은 연구도 하고, 집을 짓고, 금융 상담 등으로 심각하게 고민을 하고 있다. 사회가, 광고가 바라보는 여성들의 관점이다.

한 가지 제대로 배운 건. 자식이 첫사랑의 실연으로 가슴 아파할 때 대처하는 방식이다. 사춘기 소녀, 소년들에게 '그깟 여자애, 남자애는 세상에 널렸어'란 무책임한 말은 절대 금물. 그때는 자식의 가장 절친한 친구를 데리고 와서 대화를 나누게 하는 게 최상의 해결방법이라고 한다. 간간히 미소만 지어주고, 친구에게 맡기라고 주문한다. 또한 이 책의 제목이기도 한 굼벵이 주부가 빨리 빨리 뭐든 억척스럽게 해내는 주부보다 훨씬 수명이 길다고 한다. 그 이유는 잘 모르겠다.

우선 신기했다. 오스트리아의 한 가정 속 주부가 어쩌면 이리도 우리네와 닮아있는지... 엄마, 아내, 며느리란 자리에서 그들은 어떤 생각으로, 어떤 사랑으로 가족을 지키고 희생하는지 짧은 이야기 속에 많은 생각들을 담는다. 부부간의 갈등은 경제권, 불륜과 같은 심각한 문제보다 일상 속의 소소한 사건들로 일어나는 경우가 많다. 사실 어제 아내와 살짝 말다툼을 했다. 이 책을 통해 당시 내가 뭘 잘못했는지, 아내가 무슨 생각으로 내게 그런 말을 했는지 어렴풋이 깨닫게 된 시간이었다. 도서관의 엄숙한 분위기 속에서 한 주부의 끝없는 말걸기에 적극 공감하며, 스스로 반성해보는 시간을 가져본다.

< src="http://api.bloggernews.media.daum.net/static/recombox1.swf?nid=5708863" quality="high" bgcolor="#ffffff" width="400" height="80"type="application/x-shockwave-flash">