과학자 황우석 사건이 있은후, 한겨레21이 '인터뷰, 특강'의 주제를 '거짓말'로 정하고 2006년 3월 강연회를 열었다. 이 책은 여기에 강사로 참여한 8명의 특강내용을 정리하여 엮은것이다.

경북대 김두식교수는 [거짓을 권하는 사회]에서 법조계와 학계에서 행해지는 거짓, 그러나 어느 누구도 거짓이라고 얘기하지 않는 부당함에 대해 얘기하고,

전국회의원 정책보좌관이며 탈북자인 김형덕씨는 [북한에 대한 거짓말], 남과 북이 서로에게 하는 거짓말을 주제로 북한을 조금은 관대하고 아량있게 대해주는것만이 우리가 통일을 앞당길수 있는 지름길이라고 얘기한다.

연세대 여성학 강사인 정희진씨는 [남자의 거짓말과 말의 권력관계]에서 정의하는자와 정의 당하는자 사이의 거짓말에 대해 얘기한다. 정의하는자가 하는말은 정의당하는자의 입장에서 보면 거짓말 이지만 정의하는자 입장에선 거짓이 될수 없다는 사실은 가슴을 섬뜻하게 한다. 그는 소수자의 문제를 제기하며, 남성중심의 사회에선 세상의 절반인 여성도 소수자가 될수밖에 없음을 얘기하고 있다.

성공회대학교 한홍구교수와 오슬로대학교 박노자교수는 한국사의 거짓말에 대해서 논쟁을 한다. 國史란 국가의 역사가 아니라 국가가 만든 역사라고 말한다. 역사의 거짓말을 색깔로 표시하면 전통적인 거짓말의 색깔은 빨강색 이란다. '赤나라하다'라는 말속에 붉을적자가 들어있는 것처럼 겹겹이 쳐진 거짓이 아주 발가벗겨진다는 의미에서 새빨간 거짓말이라고 한단다. 그반면 전통적이지 않는 거짓말의 색깔은 카키색 이라고 한다. 실제 역사 교과서를 보면 있는 사실위에 조금씩 국방색을 살짝살짝 덧칠하면 국사책이 된다고 말한다. 두 교수는 우리의 역사책에 그때그때의 지배 이데올로기의 필요에 의해 덧칠되어 있는 국사를 비판하고 있다.

정신과전문의 정혜신씨는 사람에 대한 거짓말 [모든 인간은 불완전한 존재다]라는 주제로 얘기한다. 그는 사람을 평가할때는 모호함을 참을줄 아는것이 중요하다고 말한다. 유형에 따라 나뉘지 않는것이 사람이기 때문에 이리저리 열어놓고 생각하는것이 필요하다고 말한다. 사람이 거짓을 행하는 가장 심리적인 근본코드는 나르시즘이며, 이는 자신의 이미지를 완전하고 완벽하게 지켜야 하는것으로 생각하고 그것을 지키는일 이라면 어떤것도 다 희생시키는 성향이 있다고 한다. 또한 그들은 그러한 행동에 아무런 죄의식도 느끼지 않으며, 자기자신 에게만 지나치게 몰입하고 일관되게 투사(投射)만 한다는 것, 즉 모든 책임을 남에게 전가 하는것이 지배적인 특징이라고 한다. 이런 나르시즘은 어렸을 때 주위로 부터의 최소한의 보살핌이나 절대적인 어떤 무엇이 결여되었을 때 자신의 정체성이 형성되지 못함으로 인해 나타나게 된다고 한다.

과학 저술가 김동광씨는 과학에 대한 거짓말 [국가와 과학의 잘못된 만남]에서 과학에 대한 정의나 의미부여가 국가에 의해서 너무 일방적으로 독점된 까닭에, 경제개발을 위한 도구로써 인식되다 보니 거기에 너무나 쉽게 애국주의와 민족주의가 상승작용을 하면서 황우석 사태와 같은일이 벌어졌다고 한다.

강연자들은 곳곳에 쌓여있는 거짓을 얘기하고 있다. 각자의 분야에서 우리사회에 만연된, 그러나 우리가 거짓말이라고 느끼지도 못하는 거짓을 이데올로기적으로, 그리고 사회학적으로 설명하면서 각각의 성찰을 주문한다.

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