책은 고 임응식님과 사진에 얽힌 얘기들과 그가 찍은 사진들을 소개한다.

1912년 부산에서 태어나 2001년 아흔살에 세상과 이별할때까지 사진을 위해 살았고,

사진이 무었인지를 사람들에게 보이고 알려준 사진가라고 머리말에 써있다.

책에 수록되어 있는 많은 흑백사진들은 우리네 살아가는 역사라 해도 과분하지 않다.

흑백사진 특유의 사실감과 임응식님의 창작에 대한 열기가 사진을 보는 우리로 하여금

그 시대로 돌아가 있는듯한 착각을 일으키게 한다.

1916년 처음 찍은 가족사진을 보면 우리들이 어렸을때 겪은 사진관에서의

어색함과 부자연스러움이 그대로 묻어나고 있다.

다섯살때 형님들과 처음으로 찍은 사진이라고 한다.

일제시대와 해방직후 그가 찍은 사진속에서는 그시기 우리네들의 삶을 돌아볼수 있다.

1946년 부산 <두 소년>

책보를 둘러메고 학교에서 돌아오는 소년들과

소년들 뒤로 힘겹게 짐을 이고 걸어오는 여인의 차림에서

광복직후 우리네 삶이 엿보인다.

한국전쟁을 계기로 그의 사진세계는 예술사진에서 기록사진으로 변하게 된다.

종군기자로 활동하기도 한 그는 전쟁의 폐허를 많은 기록으로 남겼으며

그 참혹성이 사진에 그대로 묻어나고 있다.

1950년 서울 <전쟁고아>

8.15 해방의 혼란이 채 가라앉기도 전에 일어난

6.25전쟁은 수많은 전쟁고아를 낳았다.

1950년 부산 <피난민 아이들>

이고 지고..살던 곳을 떠나온 피난민들의 보퉁이 앞에

지친표정 속에서도 미소를 잃지않는 아이들이 앉아잇다.

1953년 서울 <구직>

직장을 구한다는 뜻을 알리려고 구직이라 적은

종이를 허리춤에 묶고 무표정한 표정으로 비스듬히

기대선 젊은이..

그의 모습에서 절망감과 힘겨움이 들어난다.

그는 또 우리나라의 건축물에 대해서 처음으로 사진으로 기록을 남기기도 하였다.

1968년 <송광사>

크고 작고, 길고 짧은 기와지붕들이 겹치면서

아름다운 선을 이룬다.

2001년 아흔살로 눈을 감을때까지 사진과 함께 살았던 임응식..

"사진은 사진이다"라는 것을 알려주는 그의 작품 420점은 국립현대미술관에

영구히 소장되어 있다고 한다.