옛 훌륭한 어른이 나를 못 보고 나도 고인을 못 뵈어

고인을 못 뵈어도 고인이 가던 길 앞에 있네

가던 길 앞에 있거늘 아니 가고 어찌할꼬 ?

- 도산십이곡 중에서 -

한 해를 마무리하는 책으로 나를 되돌아보는 책을 골랐다. 도산서원 원장이자 도산서원 선비문화수련원 이사장인 김병일 선생이 쓴 <선비처럼>이라는 책이다. 역사를 공부하고 기획예산처장관을 지냈던 저자가 여생을 선비문화 함양에 바치기로 결심하고 안동 도산서원에 머물면서 체험한 경험을 바탕으로 깨달은 바를 책으로 엮은 것이다. 과연 우리가 몰랐던 선비정신의 본질은 무엇일까? 과연 인생을 행복하게 산다는 것은 어떤 것일까?

저자는 현재 우리에게 가장 필요한 것은 퇴계선생을 비롯한 선현들이 가르친 선비정신이라고 이야기한다. 그 동안 경제성장으로 국가는 부유해졌을지 모르지만 역설적으로 국민들은 정신문화의 가난으로 허덕인다. 아이들은 친구를 이기기 위한 무한경쟁으로, 직장인들은 명퇴 걱정으로, 노인은 경제적 빈곤감과 고독으로 아파한다. OECD 국가중에서 행복지수는 최하위권이고 자살율은 최고수준이다. 무엇인가 잘못된 것은 아닐까? 이 문제의 근본적 해결 대안으로 저자는 선비정신의 함양을 지적한다.

도산서원에 머무르고 있는 저자에게 500년 전 퇴계의 삶은 크게 두 가지 측면에서 울림을 준다. 첫 번째 가르침은 배우고 아는 삶을 반드시 실천하는 선비의 삶이다. 오늘날 우리의 삶을 돌아보면 말만 앞서는 경우가 대부분이다. 지행일치를 일상의 삶 속에서 녹아낸 조선의 선비정신이야 말로 우리사회를 좀더 훈훈하게 만드는 첫걸음이라고 생각된다. 두번째는 남을 높이고 자신을 낮추는 데에서 출발하는 공감과 배려의 정신이다. 우리사회에서 소통이 화두가 되고 있는 것은 모두 나의 입장만 앞세우고 역지사지하는 마음이 부족하기 때문일 것이다. 일상생활에서 아랫사람에게도 공손하게 대했던 퇴계의 경(敬)의 사상이야말로 우리의 삶을 따뜻하게 만드는 초석이라고 이야기한다.

선비란 수양을 바탕으로 다른 사람과의 조화로운 삶을 추구하는 사람이다. 이런 생각에 바탕을 둔 삶이 과연 고리타분한 옛 사람들의 삶일 뿐일까? 또한 오늘날 현실생활에서 실행가능한 일일까? 물론 바뀐 사회상황을 반영해야 하고 개인별로 어떤 삶을 추구해야 하는지를 결정해 나가야 할 문제이다. 하지만 이런 마음을 가진 사람들이 늘어난다면 사람의 향기가 만리까지 퍼질 수 있을 것이다. 또한 삶의 의미와 따뜻한 온기를 느끼는 기회를 더 많이 제공해 주지 않을까 하는 생각을 해본다. 이 책에 소개된 수많은 사례들을 바탕으로 올바른 선비정신을 다음과 같이 정리해본다.

선비란?

1. 공자의 인(仁)의 가르침을 마음에 담아 충서(忠恕)의 삶을 사는 사람

2. '양반은 얼어죽어도 곁불은 쬐지 않는다'는 딸깍발이 정신의 소유자

3. 실리보다 의리와 명분을 중히 여기면서 청빈하게 살아가는 사람

4. '수신제가치국평천하'의 가치관을 가지고 살아가는 사람

5. 배려와 섬김을 실천하는 삶을 사는 사람(퇴계선생의 경(敬)사상)

6. 나에게는 엄하고 남을 높이는 사람(薄己厚人)

7. 유교적 이상사회인 대동사회(화목한 공동체)를 추구하는 사람

8. 불의를 보고 참지 못하는 사람

9. 국가가 위기를 맞아 분연히 일어나서 목숨까지 바친 사람

10. 선비 유(儒)자를 분석해 보면 선비(儒)란 세상 사람들(人)이 구하는(需) 사람