3년 전만 해도 내가 지금처럼 농촌에 들어와 살 게 될지는 전혀 몰랐다. 평생 도시민의 생활을 이어갈 줄만 알았는데 우연히 시작된 시골생활은 내 삶의 전환점이 되었다. 나는 지금 18가구가 전부인 작은 시골마을에서 살고 있으며 200평 정도의 텃밭을 통해 대부분의 채소를 자급자족하고 있다. 그리고 나와 남편은 시내에서 하던 일을 이어가고 있다. 하지만 우리의 이런 생활이 이 책에서 말하고 있는 반농반X의 삶은 아니다. 우리는 현재 우리가 좋아할 만한 일을 하는 것이 아니라 단지 생업을 이어갈 뿐이므로.

저자가 말하는 반농반X의 삶은 ‘하고 싶은 일을 통해 사회에 도움을 주고 돈도 벌어 생활을 유지하는’것이라고 소개하고 있다.

반농반X라는 말은 우리가 지향해야 할 두 개의 축을 표현한다.

하나는 지속가능한 농업을 생활의 기반으로 삼는 것이다. 그리고 다른 하나는 타고난 재주를 세상에 나눔으로써 인생, 혹은 사회를 더 행복하게 만드는 것이다.

저자는 이 반농반X가 앞으로 우리 삶의 길을 열어줄 수 있는 자물쇠 구실을 할 거라고 굳게 믿고 있다. 여러 가지 상황에도 불구하고 자신의 먹거리를 스스로 해결하고 작은 소비를 하면서 자신이 가진 재주를 통해 사회와 더불어 살아가려는 노력이야말로 현대인들이 추구해야할 새로운 삶의 형태라는 주장이다.

저자는 600평의 논과 300평의 밭을 일구며 산다. 한 가족이 먹고 약간 남을 정도의 농사다. 생업이 아니다보니 될 수 있으면 기계와 농약의 힘을 빌지 않고 자연적으로 농사를 짓는다. 아마 많은 귀촌인들이 원하는 방식일 것이다. 가족들이 먹을 먹을거리를 친환경적으로 생산해내고 나머지 시간은 다른 일을 통해 돈을 벌면서 사회생활을 한다.

저자가 권하는 생활은 검소함과 나눔이다. 물건에 대한 애착을 버릴 때 우리는 좀 더 자유스러워진다. 나 역시 이미 너무 많이 가지고 있다는 생각을 종종하고 있다. 꼭 필요한 것은 여러 번 생각해서 좋은 것으로 장만하고, 될 수 있으면 이미 가지고 있는 것을 활용하는 검소한 생활은 지구를 위해서도, 우리 후손을 위해서도 바람직하지만 그 실천이 쉽지 않다. 산업화를 통해 소비가 미덕이라고 배운 우리들은 필요하면 사버리고 마는 습성이 몸에 밴 까닭이다. 저자는 영어 ‘셰어’가 점점 대중화 되어가는 것에도 고무되어 있다. 나눔과 베품 역시 우리가 적극적으로 실천해야할 덕목인데 반농반X의 삶에서 빠질 수 없다.

현재 일본도 우리와 다름없이 귀촌바람이 거세게 불고 있는 듯하다. 도시에서의 편리한 생활을 마다하고 시골에서 자연과 호흡하며 자신의 일을 놓지 않는 사람들이 늘고 있다. 이 책은 삶의 해답을 찾고 있는 사람들에게 농촌으로 들어가서 자신의 재능을 펼쳐보라고 권하고 있다. 그리고 저자 자신이 수십년동안 실천한 방법을 소개하고 있다. 여러 국가의 많은 사람들이 저자의 책에 공감하고 감명 받아서 반농반X의 삶에 적극적으로 들어섰다고 한다. 저자는 이 책 말고도 여러 권의 책을 출판했는데 이 책 이후의 이야기도 들어보고 싶다.

삶의 정답이 꼭 농촌에만 있는 것은 아니지만 혹시 귀촌을 생각하는 사람들이 읽으면 도움이 될만한 내용이었다. 저자는 반농반X라는 신조어를 만들어 인간이 살아가야 할 방향성을 제시하고 그것을 알리려는 것이 이 책의 목표라고 했다. 삶의 키워드 세 개를 생각한 뒤에 자신의 X(천직)을 찾아보라는 조언도 귀 기울일 만하다.