인문학이란 단어만큼 요즘 화두가 되고 있는 말이 있을까? 화두가 되고 있다는 것은 정말 중요하다는 말일텐데, 나 스스로가 인문학의 중요성을 제대로 알고 있다고는 할 수가 없다. 그래서,이곳 저곳 많이 기웃거리고 있는지도 모르겠다. 이 책은 '청소년 인문학'이란 제목에서 알 수 있듯이 청소년에게 인문학이란 무엇인지를 알려주고 중요성에 대해서 들려주는 책이었다. 하지만,꼭 대상이 청소년이 아니어도 나처럼 인문학에 대해서 알고 싶은 사람은 한번쯤 읽어봐도 좋을듯하다.

나를 알기위한 작업으로 첫번째 장에서는 행복한지,자유로운지,지금 마음이 어떤지,살아있다는 것이 무엇이라고 생각하는지 질문을 던진다.실제로 청소년들에게 이런 질문을 던진다면 어떤 대답을 할까?

저자는 추상적일 수도 있는 이 질문에 대해서 조금은 쉽게 접근할 수 있도록 청소년의 주변 상황을 예로 들어서 설명한다. 한발 더 나아가 동양의 고전들인 <장자>,<노자>,<맹자> 등의 글에서 많은 부분을 인용해서 행복,자유,자신의 마음,삶의 가치를 생각 할 수 있는 시간을 가지게 한다.

세상을 마주하기란 두번 째 장은 자신을 넘어 세상과 마주하는 것에 대한 이야기들로 이루어져있다. 관계를 유지하는 힘인 사랑,자신의 꿈,사회에 필요한 리더의 모습,바람직한 사회를 만들기 위해서 필요한 '공공'에 대한 이야기들을 들려준다. 요즘의 청소년들은 정보가 많아서인지 부모들이 많은 기회를 주어서인지는 모르겠지만 예전에 비해서는 자신의 진로를 빨리 찾는 경우가 많은 것 같다. 책도 많은 역할을 할수도 있겠다. 위인전 속의 인물들을 보며 자신의 롤모델을 찾을 수도 있으니.이 책에서도 고전 속 일화를 통해,마틴루터 킹의 연설문,김구 선생의 백범일지의 구절을 통해 청소년에게 꿈을 가질 것을 당부한다. 나의 어릴 적 꿈에 대해서 잠깐 생각해봤다. 단순히 수학을 좋아해서 수학 교수라는 꿈을 가졌었다. 꿈을 이루기 위해서는 많은 노력이 필요했는데,그만큼의 노력은 하지 못했던것 같아 조금 씁쓸해지는 마음은 들지만,또 다른 문은 열려 있었고 그 문을 열고 잘 걸어나가고 있다.

인문학이란 이런거야 그러니 이렇게 해야해 하면서 강요를 하지는 않는다. 질문을 던지고 생각을 할 수 있게 만든다.그 질문에 대한 답을 찾아나가려는 노력을 하다보면 자연스럽게 어떻게 살아야하는 지를 생각하게 될것이다. 그것이 청소년들에게 이 책이 원하는 것 아닐까? 문득 그런 생각이 든다. 내 아이들이 어렸을때만해도 인문학의 중요성이 지금처럼 중요하게 여겨지는 시기는 아니었지만,결국 지나고 보니 아이들이 읽었던 책들 속에서는 인문학의 중요성에 대해서 얘기하고 있었던 거다. 하고 싶은 일이 무엇인지 생각할 수 있었고, '강아지 똥' 이라는 동화책을 예로 들었듯이 그런 책을 통해서,사랑과 배려 공존의 모습도 배웠을테고, 많은 역사책을 통해서 사람들의 삶도 봤을 것이니까. 그 속에 인간이 살아나가는 방법,행복해지는 방법들이 모두 담겨 있었으니까.정말 중요한 것은 그것들을 얼만큼 멋지게 자신의 인생에 녹여낸느냐하는 가장 중요한 숙제가 남아있긴 하지만.