어제는 회사 임원들이 직원 교육을 하는 날. 하루 종일 업무에 쫓기던 나는 업무를 하며 가끔씩 그 분들 이야기에 귀를 기울이곤 했다. 일을 하면서 남이 하는 이야기에 주의를 기울이기란 불가능한 일. 건성으로 듣고 있었다. 세 분의 임원이 각자 준비한 주제로 이야기를 했는데 그 중 한 분이 이야기 할 때 업무에 손을 놓고 듣고 있었다. 이야기 주제는 다름 아닌 '생각하기'였다. 그날처럼 업무에 쫓겨 생각이라고는 끼어들 틈이 없는 날을 돌아보게 만들었다. 생각없이 보낸 하루를 반성한 시간.

일 핑계를 대지 않더라도 스스로를 철저하고 깊게 생각하기에 익숙하지 않다. 익숙하지 않다는 것은 하지 않는다는 이야기. 우리는 익숙한 일만 반복하며 살기 때문이다. 하루 중 단 10분, 20분 정도라도 나와 인생에 대해 생각하는 시간을 갖는지. 오늘 안 그랬다면 내일도 모레도 안 할 가능성이 높다. 단순히 말하면, 별 생각없이 사는 셈이다. 생각할 여유도 없이 살면, 늘 하는 말 대로 사는대로 생각하고 살게 된다. 그러다 가끔만 제 정신을 차린다. 흘러가는 세월만 가끔 한탄한다.

나를 돌아볼 시간도 없고, 돌볼 시간도 없는데 단단하게 살 수 있을까? 그래서 이 책 <나는 단단하게 살 것이다>는 나는 생각하며 살 것이다란 말로 이해했다. 나를 단단하게 만들겠다는 결심은 나를 돌보겠다는 말이기도 하다. 방법은? 생각하는 시간을 내고, 다르게 생각할 수 있으면 된다. 생각도 관성이 있어서 늘 하던 생각을 반복하고, 그 틀을 뛰어넘기 어렵다. 자신의 삶을 다르게 바라볼 수 있을 때, 자신과 삶을 대하는 자세가 달라진다. 죽음을 떠올리면 삶이 소중해지는 것처럼 말이다.

그래서 이 책은 이렇게 시작한다. 우리는 왜 사는가. 지금 하는 일을 왜 하는지를 알면 하는 내내 의미를 두고 하게 된다. 일을 대하는 태도가 달라진다. 그럼 우리가 사는 일도 그럴 것이다. 왜 사는지를 알면 사는 내내 의미를 떠올릴 수 있을 것이다. 살아가는 자세가 달라진다. 이런 사실은 알지만 그런 고민을 잘 안하게 된다. 역시 익숙하지 않기 때문이다. 먼저 해내야 할 일 중 하나가 그래서 생각하기에 익숙해지는 것이다. 그래야 인생에 있어 중요한 문제들을 다룰 수 있다. 그럼 단단해진다.

이 책은 동물을 통해 생각하기, 우주를 통해 생각하기, 생명의 진화를 통해 생각하기, 인류사를 통해 생각하기. 신화를 통해 생각하기와 같이 다른 시각에서 삶을 바라본다. 철학과 종교의 가르침에 대해서도 이야기한다. 여러 시각으로 우리 삶을 말한다. 우리 자신과 생명, 우주를 바라보는 관점이 달라지면 삶을 대하는 자세도 달라지기 마련이다. 이 책 <나는 단단하게 살 것이다>는 이런 관점 바꾸어 생각하기를 돕는다. 다르게 생각할 수만 있다면, 누구나 단단해질 수 있다.

지금 우리가 해야 할 일은 현실에 확실히 뿌리를 내린 다음, 나는 왜 살아가는지 깊이의 차원에서 물어보는 것입니다. 가능하다면 언제 죽어도 상관없다는 각오를 하고 일을 하거나 가정을 꾸려나가야 합니다._(p.218)

교육을 마친 임원이 그랬다. 오늘 자신이 한 이야기들 중에서 단 한 가지라도 기억에 남기고 자기 것으로 만들 수 있다면 기쁘겠다고. 내 기억에 남은 단 한 가지를 들라면 최소한 20분 이상은 생각하는 시간을 가지라는 것이다. 20분 이상 생각한다는 것은 주제를 하지고 연구하고 고민하는 시간을 가지는 것을 말한다. 내가 하는 업무, 대인관계, 내 삶과 가족. 내게 중요한 가치들에 대해 더 깊이 생각하는 시간을 갖자고 결심 하게 된다. 그럼 나는 지금보다 더 단단해진 삶을 살겠지 하는 기대.