앞으로 자신에게 남아있는 시간을 고려해 계획을 세우고 사는 사람이 얼마나 될까? '계획'이라는 말에 무척 익숙하고 중요하다는 사실도 잘 안다. 그런데 우리는 일찌기 초등학교를 다닐 때부터 실패하는 계획 세우기에 익숙해져 있다. 방학생활 계획표가 그것이다. 동그란 계획표에 빈틈없이 칸을 메운 계획표. 그건 해야할 일로 가득한 계획표의 전형이었다. 중간 중간 '공부하기' 사이에 잠시 잠깐 '휴식'이 들어간 계획표는 어른도 실천하기 힘들다.

그래서 처음에만 의욕적으로 하다가 차츰 지키지 않는다. 안 지켜도 크게 문제가 없었으니 말이다. 스스로 해내야 하는 계획표 세우기가 실패를 거듭하는 이유는 그랬다. 의무적으로 해야할 일로만 채우니 그렇다. '재미있게 놀기' 사이에 '공부'를 중간 중간 삽입했다면 오히려 더 나았을 수 있다. 의무적으로 해야 하는 일로 계획을 세우면 100% 지켜지지 않는다고 보면 된다. 그런 계획표에 익숙해져 있다면 과감히 생각을 바꿔야 한다. 재미있는 계획표를 그려야 실천으로 옮길 확률이 높아진다.

문제는 그 '재미 있는 것'을 모르고 사니 문제다. 뭐가 재미있는 지 모른다. 어릴 때부터 그랬다. '대한민국에서 초딩으로 산다는 것'이란 동영상을 한번 찾아보기 바란다. 아이들이 재미와 꿈을 모르고 살고 있다. '공부 - 대학 - 취직' 이란 공식에 맞춰줘 개인의 개성이나 관심은 아예 묵살 당한 채 살고 있다. 그러니 어른이 되고 직장인이 되고 나면 허탈하다. '나는 누구인가?', '여기는 어디인가?' 하는 우스꽝스런 질문을 아주 진지하게 하게 된다.

이 책 <서른일곱, 63년의 목표>를 읽고 나의 지난 5년을 돌아봤다. 10년 후 달라져 있을 나를 억지로 그려봤다. 지난 5년 간 난 똑같이 직장인이었다. 이대로라면 10년 후에도 직장인일 가능성이 굉장히 높다. (10년 동안 직장을 잃지 않는 것도 행운일 수 있다) 평생을 직장인으로 회사에서 주어진 일을 하며 살아야 한다는 결론이 났다. 재미없이 살다가 죽겠다는 결심이면 이대로 사는 것도 나쁘지 않다. 원하는 대로 사는 것이니 행복하다 하겠다. 그런데 그게 아니라면?

매일 아주 작은 변화를 위한 노력, 모래알같은 행동의 변화가 없으니 축적될 것도 없이 똑같은 상태를 유지하게 되는 것이다. 문제는 변화 없이 사는 삶은 결국 뒤처지게 되어있단 사실이다. 세상은 달라지는데 자기 자리만 지켜서는 나중에 설 자리가 없어진다는 얘기다. 행복하지도 않고 제자리 유지도 안된다면 선택은 단 한가지뿐이다. 더 나아지기 위해 노력해야 한다는 것. 우리는 최선을 다해 살지 않는다. 가장 흔히 외치는 좌우명이 '최선을 다해 살자'인 것을 보면 대충 다 안다.

현재 삶을 살아가는데 있어서 최선을 다하고 있지 않다면, 5년 전의 모습과 10년 후의 모습은 변화가 없을 것이다. 아니 최선을 다해서 살아가고 있다고 하더라도 구체적인 계획 없이는 큰 변화는 없을 것이다. (중략) 삶의 그래프에서 살짝 각도를 틀어줄 수 있는 역할을 해줄 수 있다. 그 각도가 10년 뒤 20년 뒤에는 엄청난 결과를 가져올 것이라고 믿는다.(pp.8-9)

계획이나 목적 없이 오늘 내가 할 일을 정하기 힘들다. 당연히 삶의 목표가 명확히 서 있어야 한다. 그런데 대부분의 사람들이 그냥 살아지는 대로 살고 있다. 그래서 목표 없이 하루를 살아내는 경우가 많다. 이 책의 저자는 지금 당장 변화하지 못하더라도 나중에 후회하지 않고 살 수 있는 방법들을 보여준다. 평범한 직장인인 저자가 깨닫게 된 것들, 쉽지만 몰라서 실천하지 못했던 것들을 정리했다. 특출나게 살자는 게 아니다. 평범하지만 후회 없이 사는 방법에 대해 얘기하고 있다.

이제 40대 후반으로 접어든 나로서는 30대에 인생 후반을 생각하며 삶을 계획하는 저자가 부럽다. 이 책을 읽을 모든 30대들도 부럽다. 삶의 의미와 인생의 목표는 일찍 깨달을수록 좋다. 늦었다고 생각할 때가 가장 빠르다고들 하지만 빨리 깨닫는 것만 못하다. 이 책을 읽는 30대 직장인들은 모두 나의 부러움의 대상이다. 적어도 내가 성취한 것보다 더 많은 것을 이룰 가능성을 가졌기 때문이다. 단, 한가지 중요한 게 있다. 아는 대로 행동하는 사람만이 지금보다 더 나은 삶을 산다는 사실!! 그게 아니면 '땡'이다.