미술 전시회가 열리면 의도적으로라도 가려고 한다. 그건 아마도 내 마음속에 잠재되어 있는 미술에 대한 열등감을 어느 정도 해소하고픈 마음에서 일 것이다.

르네상스 그림을 관찰할 때면 어느 정도는 '아! 그래 멋있다'라는 나름의 이해에서 나온 탄성이 있는데, 현대 미술 전시회를 가는 경우는 많은 작품들에서 '뭔가 표현을 하고 있긴 한데, 도대체 뭘 말하고자 함인지 알 수가 없네.....' 란 불편함을 자주 토로해 낸다.

그럴 때마다 미술을 전공한 사람이 아닌 미술을 알고자 하는 일반인으로서 그러한 관람은 정말로 난감하다. 더구나 유명한 작가의 전시회라면 더욱더 그러한 불편함이 묻어난다. 나만 모른다는 자괴감과 열등감에서 그저 도슨트의 설명을 듣거나 쭉~~ 훑어 보는 관람을 하기 일쑤다. 그러면서 이해하지 못한다는 것을 내색하기 싫어서 침묵을 지킨다. 그러한 경우는 나름의 교양쌓기에 대한 내 행보에 스트레스만 가득 안고 오는 결과가 되고만다.

에프라임 키숀 [피카소의 달콤한 복수]는 그런 내게 아주 호의적인 책이다. 현대 미술에 갖고 있는 그러한 생각이 나만이 가지고 있는 것이 아닌 꽤 많은 사람들이 불편한 진실을 가지고 있다는 동질감을 갖게 하는 작은 호의를 베풀어 주었다. 현대 미술작에 대해 미술 평론가들의 열광적인 평론을 에프라임 키숀은 풍자의 대가답게 날카롭고 다소 도발적 표현에 통쾌함마저 느꼈다.

물론,이 책의 많은 부분이 현대 미술이 갖고 있는 난해한 표현들과 그러한 미술품에 같이 호응하는 비평가, 미술 중개인, 미술 아카데미에 소속된 미술 전공자들에 의해 오늘날 미술 시장을 채우고 있는 부분에 대해 비평을 하지만 현대 미술이 나아가야 할 방향도 함께 고민해 볼 수 있는 부분도 제시해 주는 책이기도 하다. 또한 현대 미술가라고 모두 다 난해한 작품을 만든다거나 지나치게 부풀려져서 스타가 된 작가들만 있는 게 아니라고 아래와 같이 저자의 생각을 표현하기도 한다.

"......피카소와 앤디 워홀 역시 모더니즘의 거장들이다. 그러나 피카소는 그래도 그림을 그릴 줄 알았고, 앤디 워홀도 최소한 그렇게 하려고 노력은 했다." (p131)

또한, 저자는 분명하게 "예술은 그림을 보는 관객에 의해 비로소 생겨나는 것이다"라고 할 정도로 오늘날 관객들을 외면해 버리는 현대 미술은 진정한 예술품이 아니라고 지적하고 있다.

저자의 말을 통해 어느 특정인이 값비싸게 지불하고 소장하는 것이 진정한 예술품이 아니라 많은 관객이 그 작품을 보고 저마다 평을 하고 관객의 사랑을 받는 작품이 진정한 예술작이 아닐까라는 생각을 가져본다.

예술 작품을 작가가 의도한 대로 작품을 만들지만, 그 작품을 감상하는 관객들의 저마다의 바라보기가 진정한 미술에 대한 평가가 아닌지 생각되어 진다. 거기에 전문가들의 바람직한 길잡이가 따라준다면 더욱더 진정한 예술에 대한 자세를 갖게 될 것으로 본다.

비디오 아트의 대가인 故백남준 선생은 "현대예술은 사기다" 라는 다소 도발적인 표현이 현대 미술의 전부를 대변한다고는 할 수 없겠지만, 어느 정도는 들어 맞다는 생각이 이 책을 통해 더욱 들게 되었다.

이제는 전문가들만이 향유하고 이해하는 예술 작품의 세계는 더이상 의미가 없다고 생각되어 진다. 대중들이 현대 미술품이 갖고 있는 난해함에 이해하지 못하고 외면해 버린다면 그 작품이 갖게 될 영역은 좁아질 수밖에 없을 것이다. 그래서 [피카소의 달콤한 복수]가 갖고 있는 의미가 더욱 클 것이다.

예술 작품을 만들 때 관객의 수준이나, 시선을 의식해서 작품을 만들 수는 없겠지만, 그렇게 만들어져서도 안 될 것이지만, 관객이 전시회를 갔다와서 예술품에 대해 소외감이나 지나친 당혹감을 갖게 하는 것 또한 반성할 필요가 있지 않을까??