처음 미움,우정,구애,사랑,결혼을 집어 들었을 때 너무 매력 없는 책이란 생각이 들었다. 앞표지는 에쁜데 제목은 뭐가 이렇게 길어? 그리고 그 두께는 또 어떻고? 에라 모르겠다. 하여간 책꽂이에 꽂아두면 예뻐 보이긴 하겠네. 하도 두꺼워서 그냥 혼자서도 선다. 와, 이것봐라! 집에 놔두긴 괜찮은 책이로군. 멋으로 말이야!

노벨문학상 앨리스 먼로. 신문에 난 기사를 봤다. 앨리스 먼로는 수상할 때 몸이 안 좋아서 갈 수가 없었다고 한다. 연세 드셨나 보구나. 잠깐만, 그 작가 책 우리 집에 있는 거 아냐? 그 두꺼운 책 말야. 그렇게 몇 년만에 그 멋스러운 책을 꺼내 들었다. 9개의 단편이 있었다.

1. 미움, 우정, 구애, 사랑, 결혼-뭔 제목이 이렇게 매력 없고 길까 하며 읽었으나 왜 이 제목으로 썼는지 도중에서 알게된다. 내용은 뛰어나다. 그런데 주인공 중 '새비서'라는 아이가 나오는데 난 한국어로 새 비서인 줄로만 착각하고 계속 이야기를 읽어나가다 보니 이해가 안되어서 다시 올라가니 새비서는 여자아이 이름이었다.^^; 인물과 인물의 이야기 중심으로 왔다 갔다 하는데 과거와 현재를 오가기도 한다. 하도 노련한 작가여서 그런지 묘사가 탁월하며 끝나는 부분도 참 멋지다.

2. 물 위의 다리-중간은 약간 지루했으나 중병에 걸린 여자주인공이 물 위의 다리에서 특별한 추억을 남기는 이야기. 캐나다에선 있을 수 있으나 한국에선 있을 수 있을까? 아닐 것 같다. 이런 일이 있다면 중병에 걸려도 좀 살 맛이 날 것 같은데.

3. 어머니의 가구-직접적으로 알려주진 않지만 암시가 있다.

4. 위안-'그 순간에는 그녀 안의 모든 것이 다 인정되고 존중받고 빛을 발하는 것만 같았다.' 이 문장이 이 내용의 핵심인 것 같다. 그런데 정말, 한국에선 이런 위안 받긴 힘들다. 아무래도 캐나다니까 가능하겠지?^^;

5.쐐기풀-과거의 추억에 남았던 남자친구를 만나다. 쐐기풀이라고 생각한 풀에 얽힌 조그만 사건.

6.포스트앤드빔-결혼한 여성이 한 남자에게 비밀편지를 받는 것. 기분이 어떨까?

7. 기억-'기억'함으로써 그 모든 일을 다시 한 번 경험한 후 봉인해 영원히 보관해 둘 생각이었다.단 하나도 놓치거나 흐트러뜨리지 않고 그 날의 일을 순서대로 재구성해 마치 보물인 양, 마음 한구석에 갈무리해 넣어두려는 것이었다.

주인공 메리얼의 예상이 들어맞고 그 날의 기억은 추억 속으로 사라진다. 조금은 안타깝다고 해야 할까? 아니면 온전한 결혼생활에 다행이라고 해야 할지?

8.퀴니-앤드류에게 주지도 않은 케이크 소동으로 결국엔 남편이 의심한 것보다 더 큰 일이 벌어지다니.참 그러니까 남편들, 아내를 함부로 의심하면 안될지어다.^^

9. 곰이 산을 넘어오다-희한한 제목이다. 'Away from her'라는 영화로도 만들어졌다는데. 영화를 보진 않았다. 치매에 걸린 아내를 위해 남편이 대단한 모험을 한다.

'그리하여 지혜와 힘이 모두 성장한

그는 신과 인간 모두의 사랑을 받았노라'

이 싯구절의 미신적인 두려움에 몸을 떨었다는 남편에겐 그럴 만한 이유가 있다.

여러가지 삶의 단편들이 참 과거와 현재, 인물과 인물의 관점에서 이야기를 옮겨가는데 영화를 보듯이 재밌고 묘사가 참 세세하다. 앨리스 먼로는 그림을 다 보면서 쓰는 것 같다.