빅토르는 딸 요제핀을 잃어버린다. 알러지가 심한 딸 요제핀의 치료를 위해 들렀던 병원에서 혼자 진료실에 들어갔던 요제핀이 감쪽같이 사라진 것이다. 병원에서는 빅토르가가 요제핀과 왔던 사실을 기억하는 사람이 아무도 없다. 요제핀이 진료실에 들어온적도 없다하고 요제핀을 본 사람이 아무도 없다. TV에 자주 출연할 정도로 저명한 정신과 의사였던 빅토르는 그렇게 딸의 실종이후 오히려 정신분열증 환자로 전락해 병원에 갇혀 버린다. 아내 이자벨은 요제핀의 실종에 집착하는 남편과 달리 담담하다. 빅토르는 몇 년 후 모든 것을 뒤로 한 채 파르쿰 섬에 들어가 칩거한다.

그런 빅토르에게 어느날 그의 치료가 필요하다며 안나 슈피겔이란 여자가 찾아든다. 동화작가인 안나 슈피겔은 자신이 만들어낸 이야기의 인물이 실제로 나타난다는 말을 하고 빅토르는 그녀를 무시하려 하지만 그녀가 마지막으로 썼던 글의 주인공이 바로 딸 요제핀과 일치한다는 것을 알게 된다. 흡사 호접지몽인듯 현실과 환상의 괴리사이에 빅토르는 꼼짝없이 갇히고 만다. 안나는 쉽사리 모든 이야기를 털어놓지 않고 안나를 거부했던 빅토르는 조바심속에 그녀로 하여금 요제핀의 실종에 대한 단서를 얻어내려고 애쓴다. 요제핀을 살리기 위해서라도 안나가 미완성인 이야기를 완성시켜야만 할 것 같다.

빅토르는 현재 정신분열증으로 병원에서 입원한 상태다 이야기는 빅토르의 모든 것이 밝혀지는 현재의 시점을 향해 초를 재듯 전개되면서 점점 현실의 시점으로 좁혀진다. 상당히 빠른 속도감으로 읽혀진다. 결국 모든 전말이 밝혀진다. 빅토르가 앓고 있는 뮌히하우젠 대리 증후군(허풍쟁이 남작 병)의 정체가 드러난다. 정신분열을 앓고 있는 빅토르가 자신의 죄를 잊기 위해 실재하지 않는 섬 파르쿰으로 정신적인 도피를 한 부분은 영화 <셔터 아일랜드>의 레오나르도 디카프리오를 떠오르게 한다. (원작인 <살인자들의 섬>을 읽었다면 원작인 소설을 먼저 떠올렸겠지만) 그렇다고 빅토르가 딸 요제핀을 죽였다는 결론은 아니다. 이야기는 독자로 하여금 빅토르가 요제핀을 실제로 잃어버린 것인지, 혹시 빅토르가 딸을 죽인 것은 아닌지, 사실은 요제핀이 처음부터 존재하지 않았던 것은 아닌지, 빅토르의 이 모든 것이 안나의 소설속에 등장하는 것은 아닌지 등등 여러 의구심을 끊임없이 불러 일으킨다.

<테라피>에는 반전이 들어있다. 영화 <식스 센스>이후 반전이라는 말이 무분별하게 거의 모든 영화-특히나 스릴러물 혹은 추리물에 있어서-에 들러붙다시피 사용되었지만 이야기 전개에 있어서 반드시 생각지 못한 결론이 도출되어야만 재밌고 좋은 작품은 아니다. 하지만 제대로 된 반전은 반갑다. <테라피>에 등장하는 빅토르의 딸에 대한 사랑은 왜곡된 사랑이지만 요제핀을 지키려는 그의 노력은 눈물겹다.

제바스티안 피체크라는 독일작가의 <눈알 수집가>와 <눈알 사냥꾼>이란 책을 보았다. 표지가 참으로 기괴해서 책 내용도 무서운 내용일거란 예상을 했는데 표지와는 다르다는 말에 읽어보고 싶긴했지만 눈알 시리즈부터 시작할 엄두가 나질 않았다. 토마스 해리의 <양들의 침묵>에 매료되어 소설을 쓰기 시작했다는 책 소개때문에도 조심스러웠다. 토마스 해리의 작품들을 굉장히 좋아하지만 요즘은 딱히 싸이코패스 에 대한 소설을 읽고 싶지 않아서였다. 너무 무서운 현실의 영향으로 인해 무서워서 싫다기보다 정신적인 피로감을 느끼기 싫어서였다. 그래서 간보는 기분으로 그의 데뷔작이라는 <테라피>를 선택했는데 폭력적인 소설이 아니라 가볍지만 치밀한 전개에 빠져들며 읽게 되는 작품이었다. 이 작품 하나만으로도 상당히 흥미로운 작가다.